知练竹平白无故的有钱分，难免肚里泛酸。明知是婆婆肖金桃寻机会补贴二房，却不好说的。首先，那纫机是二房的平波自家想的，要怪只好怪自家没有个这么有本事的小老婆。其次钱也不多，便是将来起来了，一月几十两。说少不算少，可裁好几衣裳了。说多却又算不上，以窦家家底，计较了倒显得自己小气。这数目就好似一气卡在，上不去不来，引人羡慕又发作不得。至多能在肖金桃偏心上文章，然则一个是后娘，一个是嫡母，人家不偏着自家儿，鬼都不信。此时偏心一回，真是嚼都没机会。酝酿了两日，只得把气生生咽了不提。

    却说边到了冬日比别都冷，尤其是苍梧郡这等地界，漉漉的，寒气似渗到骨里。窦家住在岛上，夏日舒服，冬日就有些难熬了。窦向东在城中亦有宅，只场院颇小，不如岛上自在。才置了宅那几年，冬日里还兴的去住住，后来发现并不差那几个买炭钱，便懒的搬了。

    各屋里都起了炭盆，此时贴伺候的好便现来了，跟着主家在屋里伺候，比在外挨冻的。然而人终究是伺候人的，雪雁在冷天里洗衣裳，手便生了冻疮，得空了就拿火烤萝卜上一，权当治疗，究竟效果如何，又没个定论，只说比不些。哪知今年尤其的冷，先前还只是，次后竟渐渐溃烂。平波手尚算宽裕，赶使人买了些柴炭来家，令雪雁在堂屋里着火盆洗衣裳。

    雪雁哪里肯，反说平波：“你真是个不当家的，大白日里那么大炭火，一日得费多少炭去。一冬三个月，我看你有多少月钱。”

    平波笑：“一斤炭才五个铜板，我一月的月钱能买二百斤呢。”

    雪雁倒一凉气：“今冬的炭这般贵了？”

    平波问：“平日多少？”

    雪雁：“你不是外来的么？你倒问我炭火多少钱？”

    平波：“我家就没烧过炭，夏日里烧柴剩的火籽攒着，到冬天夜里烧一御寒，也只舍得在最冷的时候用。提起这个，我又想起我那榆木脑袋的亲爹。小时候他带着我睡，两个人凑一还算和。到我十二岁上，他死活说我大了，要分床睡。我家又没棉被，被里全是麻絮，冷的我直哆嗦。他更不好受，被给了我，自己穿着旧棉袄，裹了两床夏被便睡了。待他没了后，我常想着，到底是原先太苦，的病，才一气没上来就死了。”

    雪雁：“可惜了，倘或还在，今冬可享福了。”

    平波摆手：“他是读书人，饿死都不让我妾的。我的模样在乡间算个尖尖，刘家地主看上我，他一就回了。不为了此事，也不跟我结那么大仇。”