不是久居石竹的人，都叫他骗了。多少个县令都是这般，不肯与他合作倒腾粮的，一劲杀个净，只推到土匪上。害到我年年遭训斥！你说我冤不冤？他自家引去的，我能有什么法？”

    平波皱眉问：“石竹县死那么多官，就没人来问大人打听打听，怎地就他没事？”

    孟志勇：“有凭证么？再说他上有人，我一个武官，说话还不如个响，索懒了。横竖他不祸害我，换个人来，我还得日日请安磕，添堵呢。”

    平波心中一动，又问：“上有人？是哪个？”

    “你休问我，”孟志勇，“文官里的事，从来不跟我们说的。只我们也不蠢，他要没有家，粮定是不好卖的。你们女人哪里知外有多黑。我便是没门路的人，便是百所自己打的粮要卖，也只得叫他，不然即便我路上不遭抢，到了卖粮的地方也定叫黑吃黑了。这几年他不知翻多少银钱，狗娘养的读书人，就是心黑手狠，我们再比不上的。”

    “我想不通。”平波没理会孟志勇话中酸意，将话题拐回来，“崔亮这般祸害，石竹当地人怎地还同他好？”

    孟志勇嗤笑：“我还同他好呢。奈何不得他，不同他好怎么办？再说百姓知个，你们不也着了他的么？文官就是舒服，就石竹这破地方还能煎油来，过二年他吃了，手中又有钱，往上打打，拍拍走人，留我们倒霉。”

    平波神一凝：“本地的小盐矿，也是他控制了？”

    孟志勇没好气的：“你个娘们，我好心收留你们，倒一直往我心上刀！”

    平波忙歉：“大人休恼，我妇人家不会说话，还请大人有大量，休同我一介女计较。”

    孟志勇摆摆手：“谁跟你计较。”又唤手，“拿笔墨来！”

    不一时，一个妇人端了个托盘来，正是孟志勇的太太。平波忙起见礼，孟太太侧避过，把托盘放在陆观颐跟前：“姑娘请用。”