员一一安排好护送的人手，务必保证这些官员们不会因为人为的事故丢了命之时，萌哥儿摸黑起床，吃了早饭，挎着小篮里装了笔墨和吃，在一更的陪同抵达考棚。

    县试的考生很多，萌哥儿到了之后就去录领了牌，然后照牌的号码，预先分排，每排五十人，依次渐行，名场。场前，有「搜」（即维护考场秩序的军士充当）搜查考生全，防止怀挟抄写等纸张场。

    萌哥儿知这是考试前必须经历的过程，所以当给他搜的搜看清楚他的亲供之后，抱歉地对他说了一句：“得罪了。”的时候，他还楞了一：三堂哥可没说过搜会这么斯文。

    之后，又是唱保、座、分卷等等，有序行，萌哥儿虽然是第一次考场，但是却很镇定。因为外祖、大伯、大堂兄、三堂兄都说过，县试的第一场为正场，录取较宽，只要文字通顺者即可录取，并且，只要过了第一场，便可参加府试。

    萌哥儿心中自有盘算，在考过了第一场之后，依旧是稳稳当当地参加接来的二场。贾茗劝他：“萌哥儿，其实前些天你正场的成绩来了，后的几场不用去了……”

    “我是觉得自己参加考试的经验实在是不足，便想要多多磨练一，三堂兄要一起么？”萌哥儿笑了笑，并没有改变主意，“外祖父说，县试考四书文、试帖诗、五经文、诗、赋、策、论等。题目、诗、文皆有一定格式，不能犯庙讳（已故皇帝名）御名（当今皇帝名）及圣讳（先师孔圣名），正场只考试四书文二篇、五言六韵试帖诗一首，而五经、赋、策、论等是后四场所考。府试分帖经、杂文、策论三场，分别考记诵、辞章和政见时务……我只是想着，临阵磨枪，不快也光，后四场以为考代练，顺便复习了功课，也对接来的府试有个准备。”

    最后，贾茗被萌哥儿说服了，甚至开始怀疑，自己上一次没考过府试，是不是因为县试五场只参加了一场的缘故？

    所以这堂兄弟俩相互看了一，成功达成共识——参加，五场全都参加！

    县试连考五场，每场间隔数日，每一场参考的人都较前一场要少。这其中，除了第一场考试照考号座，之后萌哥儿全提坐‘堂号’，即因为他前一场考试成绩优异，所以被安排在接近主试官的位置，监试加严，能享受如是待遇的只有前一场考试排名在前二三十名的考生。

    县试的成绩公布得十分迅速，万众瞩目的贾萌取得了县案首之位——这代表着，至四月府考时，他依旧可以享受提坐堂号的光荣待遇。以及贾茗也名列第三，也是府试提坐堂号之列。