前面的一只虫的脚。那只虫回过来，赫然是鲁拉斯。

    “我还以为你要休整一会儿再过来的。”鲁拉斯在一片嘈杂声中大声喊。

    “你说什么？”卡森大声喊。

    “我说，我还以为你要休整一会儿再过来的！”

    “你说什么？”

    “他的耳朵可能被星舰上的信号给震聋了。”鲁拉斯只得对站在他们四周，对他们侧目的其他军雌说。然后他一手扯着卡森再向前一步，对艾文说：

    “卡森终于回来了！你之前不还问起过他吗？”

    “你应该说“您”。”卡森这回听清楚了，在后面提醒他。

    “没错。”鲁拉斯说，“这就是你刚刚错过的容——雄虫保护法同样说，在一定程度上，雄虫的意愿主导雌虫的意愿。雄虫的意思是，他不是在主星语境大的，所以我们说“您”和同他保持距离会让他非常不舒服。”

    “这样一来，”站在他们旁边的伯特说（卡森也不知他是什么时候站在那儿的），“如果我们再持沿用雄虫保护法上的容，反而是对雄虫的不尊重了。”

    他们这段对话发生的时候，艾文距离他们还有一段距离，所以没有听清楚。他只看到卡森大步向他走来，当然要先对旁边的瑞安敬个礼。还没有等他有一步动作，艾文就站了起来，一个劲儿地握住他的手上摇晃，差没把他的手给握断。

    “我怀疑他在报复。”后面伯特小声对鲁拉斯说，“早上他握完我手的之后，我半天没法平稳地拿住一枚螺丝。”

    比起研究虫来讲，卡森的质自然是更上一等的，于是并没有在握手期间任何异。他满怀激地和艾文打了招呼，就和其他虫一起去吃饭了，也让艾文得以继续吃饭。

    事实上，从艾文堂起到现在，已经吃了将近一小时的饭了。然而总是有虫过来和他打招呼，然后艾文会立刻站起来和他们握手，结果一顿饭吃到现在还没有见底。最后他好不容易吃完，因为睡了这么的一觉而毫无睡意，便再跟着瑞安去机械研究室见弥尔顿。

    弥尔顿独自接见他们，并给艾文重新行了检测，这回重并非是放在虫的健康，而是在于全机械分的扫描。结论如同上次在星舰上时一样很快现，弥尔顿宣布：

    “没错。雄的装置能够承受的负荷远远大于个，好像本来就是为了承载更大的存在而设计的。”

    “这意味着什么呢？”瑞安问。

    弥尔顿久地看看他，又看看艾文。