朝野早有风言，当今圣上有意禅位于太，但一直未有确切消息。从德泽十七年起，随着尚书令顾秉以老迈致仕，众人才蓦然发现，于无声无息中台阁之上早已乾坤暗转——三名权相中，魏国公周玦领太师衔，不再继任中书令；顾秉领太傅衔，隐遁终南；赵熙迁任中书令加授太保，成为实际上储君的首辅。

    又走了半香的功夫，两人终于看到一座草庐，茅草为原木为梁，极其古朴。

    曾蒲不知秦佩天生一张冷脸，还以为范铠尧不曾亲来迎，惹他不悦，赶唯唯诺诺：“听闻秦公喜品茗，范大人正在别苑中亲自烹茶。”

    曾蒲正了一冷汗，不知如何接话，就听秦佩边一人笑：“哦？是什么茶？我倒是素饮茶的。”

    曾蒲抬一看，见是一少年公，与秦佩差不多年纪，天人之姿气度不凡，一看便是豪门之后，便赶：“有甘银针尖，都有都有。”

    两人得车来，就见一官员着赭红朝服迎上来：“见过秦公，在曾蒲，为洛京别驾。”

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    车驾又驶近了些，已可以看见有人在旁恭候，秦佩低声问：“他们若是问起你来，我该如何引荐？”

    秦佩蹙眉：“范大人真是有心人。”

过，午桥又有什么典故么？”

    他风倜傥款款，在浩风里秦佩却忍不住打了个寒噤。

    那人抬，两鬓斑白相貌清隽，与其说是封疆大吏，看起来却更像是哪个书斋的夫。

    “不敢不敢，两位请。”曾蒲偷偷拭去额细汗，心中大呼难缠。

    秦佩顺着看过去，已至乡野，远青丘叠嶂、雾霭沉沉，亭台楼阁掩映在一片青翠，很是雅致。

    许是香袭人，李隐兮索系上帘，任凭旖旎风两人鬓发。

    李隐兮悠悠：“我是赵大人的表侄，亦是你在石鼓书院的同科。”

    李隐兮眯着睛：“如今尚书门二省相位空悬，我看是有不少人在蠢蠢动啊。”

    中坐着一位老者，肃然危坐，正凝神烹茶。

    秦佩面无表：“哦？范大人呢？”

    “前朝时有位名相，因不满宦官专权，避祸东都午桥，从此啸山林、诗词唱和，最终得以安度余生。对了，此人封号是晋国公，最终他的儿还荫封袭爵了。”1

    周玦如今尽日与江湖豪侠文人客厮混在一，逍遥自在，而他的侄袭了其父周端的吴国公，关于他本人魏国公的爵位，众人各有猜测。范铠尧引了这个典故，逢迎讨好之意，昭然若揭。

    请他们赴宴的，正是河南尹范铠尧，此人资历比赵熙都要早上几年，但因曾为史阁老的门生而误了升迁之途，至今只是从三品。

    “这些个弯弯绕绕的事，谁知呢。”李隐兮淡淡，突然指向窗外，“诺，那便是午桥别苑。”

    “哦，那范铠尧看来壮心不死啊？”

    曾蒲上前一步，恭敬：“范大人，秦公和这位……公到了。”

    斜晚照，芳草连天，李隐兮兴致极好，便手摇玉骨扇，随：“凭阑对，山黄昏。人千里，小楼幽草，何梦王孙？”2

    “我不品茗。”秦佩淡淡。

    李隐兮笑：“范大人年德勋，我等本是后辈，理应前去拜见，还劳烦曾大人带路。”