，暮霭重重。

    一驾很是熟的车停在西街那条歪脖柳树，秦佩迟疑片刻，还是掀开车帘，钻了去。

    “殿。”秦佩了，算是行礼。

    轩辕冕亲自斟茶递给他：“鞠躬尽瘁，勤勉不懈，秦大人劳苦。”

    秦佩理都不理他，将一盏明前龙井饮去。

    轩辕冕也不恼，吩咐车夫启程。

    秦佩掀开车帘，闷声：“是去明陵？”

    “嗯，”轩辕冕应了声，“君一诺，总要兑现的。”他神倦怠，底有浅淡乌青，显是疲乏不堪。想来此番，也是于百忙中空方得成行，思及此，秦佩不禁微微动容。

    秦佩嗫嚅，“这并非要事，你本不必如此……”

    轩辕冕打断他：“于公，令尊为德泽朝之名臣，真正到死而后已，孤带他的独生前去拜祭，天经地义；于私，你别忘了，你我是结义兄弟，他便也算是孤的伯父，理说，孤也该去上香拜上一拜，方成统。”

    秦佩一时失语，只低看着手中白瓷茶盏，半晌才低声问：“你……脸并不好看，朝中可有大事？”

    轩辕冕闭目养神，手指轻眉心：“这几日一直在想，为何同样的朝事，父皇理起来得心应手，到了孤手里却觉得步履艰难？何况，父皇即位之时，可谓千难万阻，时局之艰远胜今日，难真是孤太过平庸？”

    “此话虽不假，”秦佩语毕，心中便隐隐懊悔，不由放柔声调，“陛登基之时，潜邸早有许多贤达的臣追随左右，而如今，德泽一朝的老臣相继致仕，青黄不接，殿自然觉得捉襟见肘。只要甄选得力心腹来为殿分忧，这些问题自会迎刃而解。”

    轩辕冕勾起嘴角：“能得以环兄宽，孤何其有幸。对了，在刑都还好么？王鉴之那老东西可曾为难你？”

    “你说王尚书？”秦佩愣了愣，“殿很讨厌他？”

    养蓄锐已罢，轩辕冕坐直，“老狐狸一个，从前也是史党的人。你还记得范铠尧吧？他们两人私甚密，父皇先前一直想除掉他，奈何此人不仅猾，还是个伪君，近二十年，竟是一把柄都没落。”

    秦佩暗暗记：“尚书大人，我还不曾见过，只见了刘侍郎。”

    注意到他神不豫，轩辕冕瞥他一，笑：“刘缯帛？”

    “增博？”秦佩只觉得这名字古怪。

    “刘母是绣娘，起名字自然也都是绣品，据闻他还有个弟弟，叫刘绮罗。”轩辕冕似乎对刘缯帛印象不坏，“刘缯帛还不到三十五，却已是一侍郎，他的才，孤倒是赏识的。中不足就是他过于孤自赏，若不吃些苦，日后怕要坏事。”