是极快的，不过一会儿，小二便拎着两盅桂酿来了。

    没到菜鲜鱼汤，谭栀心中自是有几分憾意，提着两盅温着的桂酿往临湖村落去，途径路过一卖鱼老人，心想今晚自己亦不能甚么都不，便买了条青鳞鲤鱼，草绳穿着，一并提在手中。

    左手拎着鲤鱼，右手拎着桂酿，谭栀没雇车，慢腾腾地往城郊临湖村落走去，上回来时里正家在何，谭栀已是记不太清，便问了此晚归农人里正家宅方向，往里正家中去，此时已是傍晚，白蒙蒙天开始泛起黑来，谭栀要住四方小院，总得跟此里正说一声，拿小院钥匙。

    问前还特意化了一副姑娘家模样，隐去手中桂酿与鲤鱼，敲响里正家院门，里正先是一愣，随即认，面上挂起笑意：“这不是祁掌柜夫人，怎的有空来此？”

    “近日心烦闷，便来此散散心，相公忙于酒楼买卖不能相陪，便遣了两名丫鬟与两名家仆陪同，正在别候着我呢，特来跟大人说一声。”，谭栀为免里正起疑，有些委屈般。

    里正见状果真未多问，回屋将小院屋门钥匙拿来予他，上一句：“祁掌柜的忙于酒楼生意亦是为家中着想，夫人莫要伤心才是。”

    谭栀只得垂眸，从里正手中接过钥匙，柔柔上一声：“多些大人宽。”，待院门一闭，谭栀便化原模样，望着手中钥匙勾起角，显手中鲤鱼与桂酿，揣着一颗喜心往四方小院去。

    一路行来手中温好的桂酿已悄然变冷，小院又半年多未有人居，地面落满枯叶，谭栀推开院门走于枯叶之上，先去井旁打了将大鲤鱼放木盆养着，这才循着记忆去西厢耳房里寻两支蜡烛，燃后拿着了厨房，谭栀贪懒个术诀生起火来，倒井里打上的凉，将两盅桂酿放锅中，这才去院中收拾。

    白蒙天还未被墨的黑蚕尽，透幽暗昏沉的光线，谭栀先将院中枯叶扫净，又为厨房大缸挑上一担，这才开始料理木盆中鲤鱼，刮鳞去腮，开膛破鱼肚，洗净鱼腹黑，挖了块院中散的老姜切丝，丢盆中鱼腌制去腥，谭栀这才了正房，屋中的光线昏暗非常，不燃火烛难以看清，谭栀上回来时住的东厢，正房床榻便也是一回瞧，燃起烛火掀开床帐，床褥枕齐全，之未有落尘，想来是里正时时来清扫，谭栀又打开屋中木柜，里放着过冬厚被，叠得方方正正，整整齐齐，谭栀瞧才放了心，总算是不必挨饿，也不必受冻，还无人束自自在在。