到张氏时，太后就笑说：“你往南边去了这一年，听说玩了好多个地方，听得哀家都红了。赶明儿得了空，你可得跟哀家细细讲讲。”张氏笑着应了。

    真定侯府的大姑娘能察觉到别人中的轻视，一张脸微微涨红，但还是维持住了端庄大方的形象。太后最喜她的，就是这份稳重。

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则都是十一二岁光景。看着这个形，赵琇也能猜测得到，后者极有可能就是太后看中的皇妃人选了。仔细瞧瞧，这几位小姑娘得都漂亮，或清雅，或灵秀，或妩媚，或端庄，个个表现得稳重大方。不过赵琇早就认识李善文，知她私还是个活泼的小姑娘，就明白这几位“稳重大方”的形象，不知有多少份了。

    太后又说：“还有那西洋人写的游记，也怪有意思的，原来海外还有这么

    其中真定侯家的太夫人。就曾好几次盯着赵琇看，那目光还有些怪异，总之不象是和善的觉。赵琇觉得疑惑，抬望过去，那位太夫人迅速就转移了视线，故意装作在看西阁里的装璜，好象在无声地赞叹着屋中陈设的华贵。

    两位国公夫人就睨了真定侯太夫人好几。脸上了几分鄙夷。对她们来说，真定侯一家常年都住在京外。本就算是乡人了。初代真定侯也确实是泥，养了个儿不成事，靠着老爹在边疆战死的功劳，才得以原级袭爵。不曾降袭，却不曾考得功名，办过什么实差。就是有个侯爷的虚衔罢了。真定侯太夫人原本也是农妇，界自然差些。倒是现任的真定侯夫人是官宦人家。教养礼仪都比较靠得住，之前大半年，都是她带着女儿廷，很得太后欣赏。可惜她如今病了，只好让婆婆领了女儿晋见。可即使这位太夫人临时恶补了礼仪课，也免不了些本来。

    太后又对赵琇说：“前儿你画的那些画，哀家都看了，画得真真好。哀家瞧着画，就象是游了一次杭州似的。听桢儿说，你那里还有许多画，他是随手挑了几幅带的。若家里还有，就多送些上来。画得些也不打，你的画技就不错了，就算画得，也是不错的。”

    赵琇在悄悄打量人，其他女眷们也在私互相打量，衡量着每个人的优缺，估算着自己赢的可能，各有各的心思。

    就在西阁气氛僵持之际，太后娘娘终于换了一常服，扶着女来了。众人连忙起拜，齐呼千岁。

    赵琇连忙：“太后谬赞了，那都是臣女随手涂鸦，难登大雅之堂。能得太后喜，是臣女的福气。”

    太后娘娘心很好，笑着让众人起落座了。她要召这些人来，本就有自己的用意。如今坐在和的房间里，不用吃冷风了，她也有心去一个个问话。问的不过是些近况罢了。但听她的语气，跟在场的女眷们都很熟呢，每个小姑娘的，她似乎也都知。

    这级别的诰命夫人。即使是在皇里。也是不该这表的，活象没见过世面的乡妇人一般。更何况，太后蒋氏并不喜奢华。西阁里的摆设就是一般皇殿中的准罢了，好些用都是太后从前妃时用过的旧。家境还算过得去的勋贵、官员，家中女眷见了这样的排场，都不该如此惊讶的表来。