声“免礼”。丢周镇和程池。和周少瑾起轿回了院。

    等到周镇回来，李氏不免有些抱怨：“那黄府堂是怎么一回事，居然让个外男还给我行礼？”

    周镇并没有把这件事放在心上。一面回忆着范大老爷看着程池那打扮之后中来的惊讶之后对程池莫名的推崇，一面心不在焉地：“所以让你和这些人打都要多个心，他们结起人来，各手段。让你啼笑皆非。那个常秀才，我听说过。小小年纪就中了秀才，家资万贯，很会钻营，早苗大人、钱大人家的坐上宾。这次能说动黄府堂在门堵我们，想必是要给我留个印象，纵然无事相求。也是想和我搭上关系。你不用担心，我看着办就是了。至清则无鱼。就算是到了阁老。这三教九的，也不可能不打。”

    李氏向来信服周镇，既然周镇说没事，她也就把这件事抛到了脑后。

    不曾想那黄太太第二天就来给李氏赔不是：“……我已经狠狠地说我们家老爷了，遇到了就遇到了，他上前问候一声就是了，怎么差了常秀才上前给太太行礼。这要是惊动了二小可怎么好？”说完，她又一脸神秘地和李氏低声，“不过，太太，那常秀才在我们保定府是了名风倜傥，您觉得如何？”

    李氏一愣，随后脸通红，就要啐那黄太太。

    黄太太知误会了，急声：“那常秀才不是还没有成亲吗？我瞧着年纪和府上的二小相当……”

    李氏吁了气，为自己刚才的误会不好意思起来，：“昨天晚上天太黑，我也没怎么注意。不过，看样材大的……

    那黄太太一听笑了起来，：“何况是材大，模样儿也得俊俏。您要是没看清楚啊，过两天苗夫人请大家过去听戏，那常秀才肯定在，到时候我引了您去悄悄看看。正好给府上的二小说门亲事……”

    李氏听着吓了一大，忙：“这可使不得，这可使不得。我们家二小从小是在九如巷大的，不是房的郭老夫人还是四房的关老安人都把我们家二小如珍似宝似的，她的亲事不要说是我了，就是我们家老爷，也不能易轻主，得和两家老人家商量。”

    黄太太听着，睛都亮了起来，巧如簧撺着李氏去给周镇提一声。

    李氏摇得像拨浪鼓，任她无论说也不答应。

    黄太太没有办法，去回了常秀才。

    常秀才听了喜得不知怎么好，带上重礼就赶到了知府衙门的后署，和黄太太嘀咕了良久，这才告辞。

    黄太太就去邀李氏到大悲阁上香，并：“快过年了，也去给家里的人求去平安香安心。”

    李氏奇：“不是大年初一的去吗？”