但他一回到书房就找了李贵来问：“程家四老爷走了吗？”

    他沉宁地：“周大人，我是辛未年七月初七生的，至德十五年壬辰科士，尚未娶亲。在家中排行最幼。有一寡母，两位兄，两位嫂嫂

    李贵缩着脖跑了。不一会又来禀：“黄府堂过来了！”

    李氏听着圈一红，：“老爷，您这是冤枉我。我一切都听老爷的，老爷说一。我决不说二的。要怪，只怪我肚不争气，没能生个儿来，老爷膝只有大姑三妹，不和金陵那边的几位表少爷走得近些，只怕是嫁连个背轿的人都没有……”

    周镇没有说话。走了去。

    黄府堂目光闪烁地打听起程池来。

    第三天，程池又能来了……

    周镇三言两句地糊了过去。

    如此四、五天，保定府衙的人都在议论这件事，偏偏程池的嘴得像河，谁问也不搭腔。

    风雨淋的，程池相比前些日多些了些的风霜。

    心里说不是兴还是解脱。

    到了八月十五中秋节那天，周镇实在是不住了，叫了程池来，：“你到底想什么？我早说过了，你若是想娶少瑾，那是不可能的。我不能让少瑾跟着你受苦……”

    “你给我闭嘴！”周镇少然大怒。

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    周镇请了黄府堂来。

    李氏神一黯。：“我也不知——我现在每天都让她边服侍的人跟她说话呢！”

    程池又在衙门外站了一天。

    李贵低声应诺。

    周镇抱着周幼瑾完了一会，和李氏一起用了晚膳才回到书房。

    周镇立刻了心，大声对李贵：“你去跟程家四老爷说，他就算是在衙门站成了石像，我也不会答应的。”

    看见周镇，周幼瑾立刻就扑了过来。糊糊地喊着“爹爹”。

    她的话一戳中了周镇的心。

    “没有！”李贵有些怯意地，“一直站在衙门……黄大人跑去搭话。四老爷没有作声……”他忍不住劝，“老爷，四老爷要是万一真的成了您女婿，您让这衙门的人怎么看……”

    程池依旧我行我素，每天递了帖来等周镇见他。

  周镇瞥了李氏一，：“你为这桩婚事倒是碎了心！”

    不一会，照磨司谭典史过来。说完了公务，委婉地打听起程池是谁来。

    周镇抱了周幼瑾，责怪地问李氏：“她这么大了，怎么还不会说话？”

    周镇松了气。

    李氏正和周幼瑾在大厅里玩。

    坐在衙门里。他心里就像落了个沙似的，怎么样都不舒服。

    翌日。程池又递了帖来。

    李贵忙：“走了！”

    周镇依旧不见。

    周镇不胜其烦，打发了谭典史就回了堂。

    他又叫了李贵来问：“程家四老爷回去了吗？”

    他和九如巷走得这么近，也与周家人丁单薄有很大的关系。