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    门上悬乌木匾——定北侯府。

    门小间，守门的老事探：“呼！少爷没伤，老仆得还愿去！”

    霍临风的步大喇喇的，过去了，闻声回，像个起哄告状的轻浮伢：“六十军杖才结了痂，大哥亲自监着打的。”

    后话没听清，他穿过前院，叫围廊边的景儿住。恁般的一树玉兰，刚破苞儿，生机的，梢拂了斗拱。叫玉兰打后，他了厅，直旁侧小门，将门上厚重的帘掀得且晃悠一会儿。

    扫地的，洒的，小厮丫瞧见他，停活儿，切切地喊声“少爷”，年岁大的嬷晃见：“哎呦！”夸张的“小祖宗”还没呼来，人远了，抚着心一顿搓，“老啦，都实啦！”

    侯府，正厅比门里的大小还遮掩，又迈一槛，霍临风目光快过脚步，先闪厅堂。“爹，”门敞着，不拢声，他一嗓来各角落都听得，“爹，我回来了。”见着人，又恭敬叫了一嘴。

    厅里，厚重的暗毯化了靴音，铜炉盘着四蟾，孔隙中飘烟，袅袅的，衬的那蟾像要羽化升仙。正座上，楠木盒装几块好蜡，一块鹿颈的，剑使的。

    桌边圈椅一人端坐，端两三分架，余七八分尽是威严。

    玄袍暗沉，封腰了靛蓝缘边，侧，挂的玉珏垂着，一绺红结些许凌。衣裳细致，人更非等闲，颌上一把须髯，耸的眉骨、鼻梁，嵌两颗邃的，发乌黑油亮，冠华而才衬得起份。

    此人四十多岁，乃霍临风的父亲，定北侯霍钊。

    霍钊拭宝剑，眸都未抬，不瞧瞧小儿瘦了几许，也不打量打量伤。“听说，”目光幽寒似剑，声沉如钟，“你又违反军令了？”

    霍临风先坐，傍个躯依托：“我受过罚了。”答非所问完，一掀小盖盒，里豆饼、蒸梨、糖渍片，都码好了。“大哥过于保守，穷寇勿追是不假，可敌我实力分明，叫乘胜追击。”规矩要有，他答完才拈了片蒸梨。

    念谁来谁，霍惊海迟归，也未门先唤“父亲”，行过礼，落座禀报军。

    霍临风嚼他的片，甜透嗓，一大咸茶，端杯俯仰瞥见小门一圆脸。耳垂挂珠珰，显得脸愈发圆，是夫人的丫鬟梅。

    这是叫他呢！他搁杯盏，溜了，一小门到后：“梅，你少吃些！”挖苦了小丫，过垂门，那垂莲缠着条铃铛，他跃起一拍，叮铃铃地响了。