上场的先是几个少年书生，黑纱方巾、各锦绣直，中先喧着些轻薄艳丽的闲言语。渐说到刘次辅有一位三公，博了乡试亚元，才学众，人标致，常好携游，是京中第一等的风人，不知怎么好结得他。

    阁的奏章自然跟别人的不同，天不给御史面，总得给先生面。天看着已布置好的戏台，亭边正自艳盛开牡丹，淡淡地说：“念罢。”

    全废也不现实，只要把新近因戏而起的那个锦衣卫撤了职即可。若此事不作置，只怕日后众人皆当效仿其所为，找人作戏称颂自己，再通使功佞臣将戏呈到御前，以图幸。

    倘使这样的东西蒙蔽圣听，成了邪小人之阶，朝堂上又当是何人盘踞？正人君又当以何立！

    台上的刘公穿着一举人袍，上方巾微微歪着，边左右跟着几名□□【女，后文“刘公携饮酒的风事”】，到台上站住，先自夸世——京中阁老之，兄亦在朝中，自己少年中举，前程抬手可攀，遍京中何人能与他

    他要请天废传奉官。

    满纸激，几乎要透纸而，覃昌也读得满大汗。太监因奏折中几乎明指他义百奉戏剧替人谋官，早已脱了帽伏陛前，哭着替儿向天求。

    天近日看惯了数曲之就死人，唱几句就换背景的新《琵琶记》，再看这慢悠悠一递一唱，唱词间还夹杂着听熟的旧宾白的传统乐工戏，竟有些不而烦了，问覃昌：“刘公何时上场？”

    天微微，覃昌便声叫人场。

    念完了奏折再开戏罢。

闲赏新戏的时候。天心悦神怡地摆驾到戏楼，正待观戏，却有不张的小侍来报信。覃昌去听他报奏，过了一会儿才回来，从袖里掏一封奏折，双手呈给天：“东刘先生送了奏章上来，婢们不敢拖延，请陛御览。”

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    成化天轻哼一声，叫人搀他起来，淡淡地说：“不卿事。伴伴起，明日，代朕去，镇抚司，看看谢……”看看他得如何，拿儿东西来堵上那群御史的嘴，也叫先生们少上两张折。

    刘次辅的奏章声振金玉，尽数朝廷敝端，似乎要把这些年教万安、刘吉夹击，无力革新朝政，只能当个“纸糊三阁老”的愤懑都抒发在这份奏折里——他忍了汪直、他忍了西厂、他忍了李孜省、忍了继晓……他还要再忍即将朝廷的营营群小么？！

    刘公很快便上场了。

    太监叩了个，利落地从地上爬起来，着泪低声应喏。

    刘阁老刚刚来了一封奏折扫天的兴，再看刘公赏牡丹，就远不如刚才那么亲切有趣了。可这亭造得好，牡丹得也好，看在景致的份儿上，也得看一折戏。

    一名少年便说今日牡丹正好，办一个牡丹宴，邀他共赏群芳。

    覃昌便翻开奏折，抑扬顿错地念了起来。奏本中伏请天少奢费、省私、远小人，勿为声艳所迷；又劝天宜亲近朝臣，善纳诤言，重开经筵以修养德……话之后，才说到了正题。

    天叫覃昌把奏折拿去，堵心得险些连戏都不想看了。覃昌却为叫他看见这戏准备得太久了，不能叫他就离开，忙劝：“朝堂事繁冗，皇爷何不看看外书生、百姓之乐？”