哄然大笑，儒生脸涨红，以袖掩面，转疾走，再没脸呆去。同桌数人满脸尴尬，会帐之后也匆匆离开。

    而立之年，将近不惑，却连童生都没考中，难怪受人嘲笑。

    读书人如何？

    屡试不第，四不勤，空会掉书袋，在寻常人中，和个-废-也无甚区别。

    天脚，读书人还少？

    读书不成，效仿朝中兴宁伯，弃笔从戎，一样闯一番天地！

    自己不求上，还想旁人当佛-爷敬着，纯属白日梦！

    茶楼角落，一名着蓝圆领袍，束乌角腰带的男起，招伙计会帐。

    离开茶楼，又到临街买了一匣心。家中妻有，时时想着这家的心。

    站在街，男人抚过额角伤疤，不免动。

    想当初，他不过一介无用书生，同刚才掩面之人无多大区别。后因面容有损，断绝科举之路，到六科充了文吏。念兴宁伯的救命之恩，暗中传递一次消息。

    本以为事得还算机密，因果便已了结。不想，前些时日，吏竟文书，除了他的吏籍，选他为官，年后即可到应天府嘉兴县任典史。

    典礼不，于文吏而言，却无异于鱼跃龙门。自此，他便是官。

    为何会有这份机遇，思来想去，只有一个可能，兴宁伯。若无兴宁伯暗中相助，嘉兴县典史一职，无论如何也不到他的上。

    “以因结果。”

    他没有递拜帖登门，只在心中记，来日，必要让孙后代记伯爷大恩。

    若无伯爷，便无他们一家。

    “李家持正，向善人，莫为非德之事。”

    这是他立的家训，日后记在族训之，成就了继孟氏之后，大明又一耕读积善之家，延续数百年。

    南京的雨，整整个了一个月。

    十二月底，又是一个雨天。

    天空乌云聚集，沉沉不见半丝光亮。

    雨声密集，偶尔还有几冰雹砸落，城守军披蓑衣，斗笠，仍被浇个透心凉。好在冰雹个不大，不然的话，哪怕挨军也要暂时躲一躲。

    大雨中，突然闯三骑快。

    上骑士用力挥鞭，斗笠被风掀飞，蓑衣摆扬起，-透的朱红袢袄与黑厚底皂靴。

    距城十余米，骑士忽然拉住缰绳，取号角。

    低沉的号角声划开雨幕，惊动了玄武门守军。