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    玄景乍听得十分恼怒，心思电转了一圈，慢悠悠，本王要去，凭你一个千石之官也拦不住，不过瞧在勇气可嘉的份上，本王倒不介意和你打一个赌。

    林时地瞧着玄景，那劲一过去，气就了大半，趴在地上抬着愣，打什么赌？

    玄景单膝着地蹲来，盯着林时的睛，如果本王安全回来玄景余的话未说完，林时便将脑袋埋在了地上。周围人一雾，完全不明白两人达成了什么协议。苏启校尉只是当五皇对林大人稍稍施压，林大人便妥协了而已，他自己不也早早屈服在五皇的威之，早知如此何不识时务。

    林时与孟焦守在武陵郡治，玄景一行便沿着盐河上游向山贼老巢发。孟焦派了边一个年过四旬的衙役作一行人的向导，这衙役唤作张三，在严将军山剿匪时即是他作的向导，生得两颊瘦削，目光，颧骨凸，很有些贼眉鼠目的模样。这张三混了许多年实际上一直也只是个不受人注目的小衙役，只是在上次的剿匪中立了功，得了注意，孟郡守才将他提到边活。

    不过半日一行人便到了合地带，找了片树荫的地方休息整顿一番再上路。这次队行中没有车，共有五匹，玄景、楚嫣、祈夏、苏启和苏启边的一位副将一人一匹，一行人还牵了三驴负重，遇到难行的山路骑驴也更为安全。从武陵郡治断开，上游的可以直接饮用，游至注西之河中多寄生虫，不能直接饮用生，很多直接饮的和渔民多有患上怪病的。

    以防万一，即使到了合地带，众人还是烧了火堆将河烧开，为了省些粮，到河里捉些鲜鱼烤着吃，又味又得趣。实际上楚嫣算是这群人中最累赘的，如弱，真遇到山贼就是拖后的存在。玄景也是到了武陵之后才生腹地探查的念，他自有他的考虑，而不久前严将军才带军扫过一遍，若非倒霉到了家，也不一定会遇上什么太大的危险。那些怯懦的理由，一来是自己的份让那些好不容易混到这个份上的官员难以承担那些无妄之灾罢了，二来若非不虎，焉得虎。楚嫣，自要带在边睛看着才安心些，在臂力之外更是终日惴惴不安。