官匪勾结。

    周棠这回总算找到了杨旗云私通匪徒的证据。

    小夫让他去借杨知州的兵，他迟迟不去，正是因此。

    越州匪患屡禁不止，定是有官府纵容。

    上多少官员从中获益，洛平丝剥茧一层层查起，怎奈那杨旗云藏得实在太，还主动摆几只替罪羊把他们的视线转移，以至于洛平不得不信他是无辜的。

    这次小夫被擒，周棠一时意气与杨知州撕破了脸，没想到竟因祸得福，勘破了这不得解的局面，他心中甚是畅快。

    只是怀里抱着的小夫病重，令他极为担忧，急急忙忙要带他回城诊治。

    路过炮村时，忽听村里炮仗声砰啪作响，想来是听说越州山匪被清剿，把过年时剩的炮仗都拿来放了。

    大的声响使得洛平清醒了些，他问周棠：“赢了？”

    “嗯，赢了。”

    “……对不起，拖累你了。”

    “小夫，你能给我一次救你的机会，我很兴呢。我大了，以后你可以对我任，可以依靠我，那不叫拖累，不要跟我歉。”

    “要的……”洛平望着他，里却无神，“终究是要歉的……”

    周棠脸一僵，想问为什么，不知怎么，又不敢问。

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    洛平一病数日，咳嗽渐渐好了，可总是在昏睡，有时睡得不踏实，就会说胡话。

    周棠请了几个大夫来看，都说并无大碍，只是淋了大雨染上风寒。然而十几帖药去，收效甚微，周棠气极，把几名大夫骂得狗血淋，仍然于事无补。

    红巾寨和南山匪被剿灭后，剩一大堆事要理。

    此时少了洛平，周棠和方晋都是一个两个大。

    那日拂商台放血祭天，把沈六折腾得只剩一气。但周棠犹豫着不敢杀他，因为沈六死活不肯招杨旗云的罪证，这让他想要一石二鸟的打算付诸东。

    沈六当时寻死不成，倒是贪生了起来，他知自己不是越王的最终目标。越王想要越州的兵权，只要自己一日不把杨旗云供来，就一日不会死。