得特别小心。」

    她抬起，定定望着少年。「你知姥姥不会死心，她会着我穿那些绿绿的衣裳来找你，直到得到丹。我不想那样。

    「如果你能拿走我的，又不给丹，那样就最好。姥姥问起，我就说我给了，但丹它自己总是不上，两回、三回、四回……最多五六回罢？她大概就能放弃了。虽说也可能不会放弃，只要我不给你，姥姥总有得唠叨。」

    这个思路并不难懂，而且相当雪艳青。就像她遵从姥姥之命，每天都来探望耿照——这是她愿意的事——却不换华服，专挑冷僻的时段前来，在这样的小地方刻意不顺姥姥的意思。

    耿照并非不心动，但有更重要的份必须厘清。

    「门主，我知天罗香对女贞节的看法，但我非天罗香之人，自有另一不同的标准。」少年忍着焰煎熬，严肃：「若我能选择，我只与倾心相的女好，好过之后，便对她们有了一份责任，须得尽力照拂，不可始终弃。而如今我须照拂的女，已然太多太多了，再分则更薄，那就称不上是个好男人。」

    雪艳青想了一想，摇：「我不需要你的照拂。你是七玄同盟的盟主，论排位，我是你的属，奉你的号令行事，在战场上保护你、为你冲锋陷阵，盟里诸人都是这样，你毋须、也没法一一照拂，顾全大局就好。

    「我既不是姬妾，不是你的女人，我是天罗香之主。若是盟约结束了，我们就会是——」突然语，显然她还没想过七玄同盟以外，两人能有什么样的关联；迷茫之余，忽有些失落。

    「我们会是朋友。」耿照接：「我们一起并肩杀敌，同生共死，已是很好很好的朋友了。有些事我们还不熟稔，来日方，可以慢慢了解，但我们共同经历过的永远都不会消失，这就是我们为什么是朋友的原因。」

    雪艳青对这个答案十分满意，微微一笑。「对，我们是朋友。我若要把之给人，给朋友总比随便一个人要好，对不？况且若不是你，姥姥会恨我一辈。『不好』和『不肯』，即使是我也知有天地云泥之别。」

    耿照说不上哪里不对，雪艳青明明没有灿莲的本领，但事事直来直往，绝不拐弯的作风，意外地难以招架。曲线玲珑的胴近在前，服贴的金甲勾勒傲人双峰，腰细如柳，温和兰麝般的香息早已浸透少年，说不动心是骗人的——耿照理智已濒临断线，只因珍惜与女郎同生共死之谊，苦苦抑制着念。

    「姥姥说，你同蘅青好过了。你也对她有一份责任，也要照拂她，让她你的姬妾或女人么？」

    「蘅青」是明栈雪未落江湖前在冷炉谷用的名字。耿照被问得哑无言，片刻才微苦笑，摇了摇：「就算我有这个意思，明姑娘……蘅青姑娘也未必如是想。我怎么看恐怕不重要，在她看来，我们并不是那样的关系。」

    「但你们是朋友，你对她很讲义气。」

    「我们是朋友。」耿照复述了一遍，满嘴苦涩之余，又有些释然，彷佛心里那团理不绪、注定纠结以终的麻，被人一剑斩开了似的。

    雪艳青没有捷的思路和便给的才，代表耿照心里的纠结困恼，这程度的直白便能破开。从到尾都是他作茧自缚、划地以限，女郎既不要他负责，也无意加朱雀大宅的行列，她找上他仅仅是因为非他不可，而她受够了在这事上继续受姥姥叨念。

    雪艳青忽然伸手，抚了抚他的面颊。