姜安回去后就立刻着手收拾东西，带上自己的手稿和两件衣服并一碎银，其他东西都锁在屋里。

    他给院上锁前，抬凝望了一门上挂的红木灯笼，这个还是郎月非要抱着他挂的，应了大山里“无论离人再远，都能找回归”的寓意。

    原来早就预料到了吗？他无奈地摇摇，又想起鹤方的东西更是再也找不见了。

    虽然蜗居山村，看上去是个郁郁不得志的穷秀才，但姜安实乃一个饱读诗书之辈，莫说中个举人，就是连中三元也非不可能。

    但他的明显不合仕途，又只钻研学问，这么多年竟迟迟未考乡试。

    如今想远离这里，城是最好的办法，考上举人后再当个文职，此后就再也不回来了。

    门外便正对葱郁青山，连绵不知尽，他同那两只妖怪朝夕相对，也不过短短两载，恰好再度送离去。

    故园尽时，杨柳乍如丝。

    一切都刚好结束，刚好开始。

    随后他便也不回，径自往崂月城去。

    他的老师，当代大儒鸿斋先生正担任崂州太守一职，见得意门生前来拜访喜不自胜，拿着拜贴，竟亲自府迎接，一路领至府。

    “令和，许久未见，想必你学问又了不少，等待乡试这几日，不妨暂居府，与老师探讨些功课。府里清净，也方便这几日温习，万莫和老师推辞。”

    话已至此，姜安也只能谢过老师好意。

    他拒绝了想为他拿书箱的佣人，跟着老师路过园时，见一丛艳盛的芍药旁俏生生立着位小，红白相间的襦裙，手执一素净团扇，面目在光辨不清楚，但想必极。

    那小远远也在瞧回廊这，将团扇掩于朱红边，似乎笑了。

    鸿斋先生发现两人目光，心思一转，竟主动介绍起来：“那是侄女泗儿，年方十六、端丽姝静、颇通文理。这几年一直居于府上，待会用膳，你们倒可认识一番。”

    北朝男女相并不拘谨，莫说贫百姓，相熟的大间也时常办赏宴，供少年男女彼此相看。

    又恰逢乡试，品茶宴、诗会盛行不止，不少名门都来此考察学品，只待放榜当日成就良缘，于是本朝又有榜捉婿的谈。

    这位小想必也是如此。

    姜安品老师话中意，却未有肖想。他这，又无心会试，如何敢攀折大家闺秀？

    到了晚膳，姜安同老师一起从书房到正厅，夫人携女眷正面迎上来，与姜安两相见过礼，才彼此落座。

    他一抬，才发现那位泗儿小竟一直望着他。摇曳不定的烛火都柔纳在一双盈盈秋的杏里，似河上漂泊不定的莲灯。

    见姜安发现自己目光，泗儿银月般的小脸微微一红，匆忙移了视线。

    姜安也不敢多看，怕冒犯这位貌女郎，彼此都低用饭。

    寂然饭毕，婢女又奉上漱清茶，这才是能的空档。

    鸿斋坐于上首，将两人之前态尽收底，觉这事十有八九能成。这二人都是他疼惜的小辈，亦是人中龙凤、纯良，成一对佳偶，岂不哉？

    当在席上与学生谈起午未尽的诗词歌赋，时不时问及泗儿看法。