许久未归，稍稍收拾一落尘遍布的屋，又恐阿照期困倦，　顺便把柜中的被也拿来清洗晾晒。即便着个大肚，阿照也清闲不住，我只是起了个，活计就被她接了手。

    “天快暗了，路上不安全，……早去早回，这里一切有我。”

    一声“”，她叫的磕磕，还在叫完后小心翼翼抬看我的反应。看她这模样，若是我但凡拉了脸，她肯定就改回之前的称呼了。我答应她可以叫，就不会生气。

    阿照虽然年纪小，却格外踏实稳重，事也靠得住，何况小佩也听她的话，她带着小佩，我也能够放心。没再耽误，我了，拿了东西上山去了。

    因为要清洗打扫，阿照把袖卷起来，半截白的手臂，漂亮又纤细的手臂，可惜手腕有着一圈难看的淤青。小佩拉着她的手问是怎么回事，她惨白着脸说不话来，只好轻轻摸小佩的脑袋。

    再往前走，我听不见她们讲话的容，回去看，看见阿照站在门扉，正盯着我走的方向，一手牵着小佩，一手扶着后腰。

    小佩看见我回，冲我挥舞着手臂，小丫抬和阿照说了些什么，然后，阿照抬起手臂，学着小佩的模样，拘谨而生滞的挥动了两。

    “娘—亲—，早回来呀—”

    胡闹的小丫片，我又不是什么远门，最多两个时辰就回，还拉着阿照也陪她一起闹。转念一想，阿照好像也没多大年纪，我十四五岁的时候，还在为了一盒胭脂和爹爹赌气。

    与我同龄的阿香拿了盒胭脂与我炫耀，说我整日素面朝天忒得难看，我就闹着也要一盒。我还没怎么闹，爹爹就给我买了，迫不及待涂了半张脸，结果把他笑的直不起腰来，连连叹真是个活宝。

    后来我才知，阿香的胭脂是邻村的阿送的，是人家的订婚礼，她哪儿是和我炫耀胭脂，分明是醉翁之意不在酒，小女儿姿态，迫不及待传达喜讯罢了。

    每年都要和爹爹说些近日之事，然今年无甚可说，总不好说陈生落了夫的面，背了曾经的誓言，买回来个怯懦乖巧的妾室，来给他陈家延续香火。守礼乐的夫定然无法理解陈生，夫一生不忘其妻，唯一夙愿未了，是再回江南。

    近日之事无甚可说，那便说些往日旧话。十八年往事难以诉尽，再抬已是残将落，天地换，耳边竟是小儿呜咽之声。

    怀里扑过来一个温的小东西，是满脸泪痕的小佩，泣不止委屈。

    “娘亲，天都快黑了，娘亲还不回来，”小佩抹了抹泪，睛都哭了，嗓也哭哑了：“外面，危险，小佩担心娘亲……”

    或许是我平日太过严厉，这孩少有和我亲近，更别提像这样扑到我的怀里来撒，反倒是与阿照亲密无间，我以为有阿照陪着她，她该会兴才对。

    心里又酸又甜，又是歉又是安，哄了她几句，纠结她的事解决了，小丫就不哭了。还说她也要和外公说话，从生起但现在，她还没来看过外公。

    “娘亲，姨娘可以来吗，她一个人在那边等着我们。”