瑞和就在院里带孩玩，屋里张庆楠和她的母亲和在收拾东西，不时传谈声，偶尔几句声音还非常大，引得孩好奇地往里瞧。傍晚许蔡恒回来，地邀请瑞和留来吃饭，瑞和不想在许蔡恒一家忙碌的时候打扰对方，持要回去。

    隔天午许蔡恒就发去客运站了，瑞和去送他。上村小学的学生们来了很多，站在路边和许蔡恒依依惜别，许蔡恒最后才和妻张庆楠别，他拉着张庆楠的手：“等我。”

    张庆楠泪：“我等你。”

    瑞和目送许蔡恒坐在车上远去，心中又是为对方喜，又是为自己而失落。

    检他没问题，政审应该也是如此，原家成分也不应该有问题啊……那必定是成绩不够好。

    在许蔡恒求学离开之后又过了两天，上村的其他考生都拿到了属于自己的录取通知书，在送走李小之后瑞和已经彻底放平心态，开始竹厂工作了。

    他打听过其他六个人的报时间，最远的是李小，她二月二十八号前就得到学校报，今年大学开学和往年不一样是季开学的，再晚也不会晚到哪里去，因此瑞和想他的希望已经很小。他报的学校除了柏杨大学都是本省的，就算再远也该寄到了。他并不觉得自己考得上柏杨大学。

    瑞和厂上班，为他难过的只有李家人、张田生和张庆楠。张庆楠在写家书的时候写：“小山的勤奋我和你都看在里，他到今天还没收到通知书，似乎已经希望渺茫，我真心为他觉得可惜……”

    夜里回家煮饭，家里窜来一个小女孩，原来是张大山的女招弟，招弟悄悄地说：“小叔你别难过，次一定考得上的。”才四岁的小女孩张着大睛乖乖地看着自己，瑞和的心一就了，掐了一截红薯给她拿着吃，也学着她轻声问：“你怎么知小叔考试呀？”

    “妈妈说的。”招弟边咀嚼边说，“她说小叔活该，什么是活该啊？”

    瑞和不想和孩说这些，哄着她回家去了，不然被隔发现孩又过来玩也是孩遭罪。

    只是有了这个曲，夜里瑞和还是有些心不好，再次失眠了，第二天去上班时神很差，在听事念叨说今年开没什么订单派来后，心底更是蒙上一层影。

    “竹厂呆不久了。”瑞和对自己说，在原的记忆里，一九七八年年底，竹厂遣散了所有员工，甚至撑不到过年发过年金，不少工人在背地里抱怨。他有些心不在焉地扎着面包碗，琢磨着得找机会买辆自行车才行，有了车才能去远的地方些小买卖。他记得今年年底会有一批自行车从外地运来，不用自行车票就能买，原就是在那个时候买的自行车。

    可等到年底就太晚了。

    瑞和决定等哪天运成品去市里的总厂时就去找找机会，城里的人必定比他更有门路。

    他心里琢磨着事，手上动作不停，其实人已经走神，直到有人拍了他一才将他吓醒，他还没来得及回去看到到底是谁拍他，耳就被亢的大叫声震得嗡嗡响。