接来的日，瑞和都不门了。

    被吓一的吴松山有好几天没敢动弹，但随着乡试开考的日越来越近，他的心火烧火燎的。夜里，他偷偷离开房间去院里，就坐在石椅上，手放在石桌上。他忍着搬开石桌的渴望，里面可是有他全家。他是嵩城当地人，但家里从来就不是有钱人家，为了养家糊，他是混九的，勉混个温饱。前些年得了一笔横财，雇主让他对一个叫孙耀祖的宜县秀才动手脚，务必让孙耀祖考试不顺利。

    两千两啊，他手的银钱就没有超过二十两的时候！连二两都少见。拿上这两千两，他就能给病重的老娘请大夫治病了，他也能娶妻了！

    壮壮胆，吴松山接了这个委托。

    之后，他果然得以给老娘治病，还娶了一房媳妇，三年生了两个儿，初夏那阵，他娘是摸着孙的手笑去世的。

    既然拿了钱，那就得办事。吴松山的母亲好些之后，他就开始为雇主办事了，他去了一趟宜县，宜县的秀才就那么几个，不用怎么打听就摸到了孙家。记地址之后，他就留不走了，将孙耀祖的脸记得真真的。等看孙家开始收拾东西，一看就是要远门了，他就先行一步回嵩城。休息了一天，他就开始蹲在城门等，果然等了两天就等到人，摸清了孙耀祖住的地方，跟着住了去。

    三年前是吴松山第一回办事，他在三教九里混久了，虽然没混什么名堂，但一肚坏，鬼主意一个接一个。他是想赚那两千两，但并不想将自己搭去，所以想了不少损主意，比如半夜偷偷开孙耀祖的窗，想让对方病上一场。后来见此法没用，他就狠心药，这一次成功了。

    三年后的今天，吴松山本来还想故技重施，可在客栈里住了好几天，本找不到机会。看时间越来越，他就退房离开，换了一衣裳又把自己的胡给刮了，将自己整治成面人，假装是同窗去钓孙耀祖门。

    可惜的是那个书生看起来文文弱弱，没想到反应那么快！如果那书生反应慢一息，他担保那壶能叫那书生脑袋开瓢。

    袭击没成，吴松山意识就是跑。他对嵩城那是熟得不行，更别说他家就在城东，离这城东南并不远，闭着睛都能窜。没想到孙耀祖边的仆从竟是有功夫的，他都跑去三条街了，还是被找到。最后虽然侥幸脱，吴松山心中却生了惧意。

    可看着两个儿，看着妻，吴松山知自己不能回。他知，雇主必定跟孙耀祖有仇怨，那仇怨还很，不然不会想断人前途这样狠绝的主意。那两千两，好用！也手！能拿两千两银票的人，一定不俗，之所以不自己手，想来是怕私手段一朝不好收拾，所以才看中他这个混迹市井的小混混。

    他不知雇主有没有再派人盯着他，如果他就这样放孙耀祖去考试，孙耀祖榜上有名的那天，可能就是他一家遇难之时。

    为了妻儿，吴松山还是决定铤而走险。甚至在极大的压力之，他决定来个“一劳永逸”，只要孙耀祖死了，以后他就不用再费尽心思去使小手段。人都死了，还考什么科举？

    吴松山狠狠心，决定在考试前动手，他改装一番再次去了客栈，无意间在柜台桌上看到了自己的画像，登时差吓得魂魄飞散，引得店老板多看了他两。忍着担忧住来之后，吴松山就不停找机会。可之前他就无手，现在也差不多。拖啊拖，考试时间到了，无奈之他只好在开考那日跟着去贡院。

    八月初九，时过不久，贡院就打开了，寅时的时候考生开始名场，这个时候天还黑着，只有灯笼火把的光照亮了贡院前的地方。