年龄增加带来的不安全以及儿逐渐成的危机，让这个英明的皇帝展现比以前更加难以捉摸的状态。在这样的皇帝面前，瑞和心神绷，脸上却为难的表：“众位皇都很，不过以臣之见，最了解皇们的必定是陛您了，为了天才苍生社稷福祉，陛肯定会挑选最合适的储君的。臣少与皇殿们往，对他们都不甚了解，因而就不对储位人选过多发言了，免得扰了陛的思路。”

    他这般坦，齐皇的心却好了不少。

    “可是他们一直，得朕心中烦躁。朕秋鼎盛，等过了六十岁再立太也不迟。”齐皇冷笑，“当朕不知他们的心思一样。”

    瑞和安静地听着齐皇抱怨，一句话都没有说。齐皇心中已经有了主意，他需要的只是倾听。

    接来，为了太之位各方真的是样百，但总的来说心不变：在朝堂上朝堂攻讦对手，让对方局。一通拳之后，又有几个皇局，严重些的还被贬为庶民。其实这几年已经陆续折了好几个皇，经过这一遭之后，现在势较盛的就是皇后所四皇，贵妃所七皇、淑妃所二皇。

    这三个皇各有与短，瑞和也不知齐皇想要选哪一个。礼法上，有嫡立嫡无嫡立，但四皇生的时候，皇后还不是皇后，所以他这个嫡也不太正统。

    “你觉得会是哪个皇？”孙秀才问瑞和。

    “儿也不知啊，圣心难测。”

    “也是，这都是天家的事，你好好为圣上效力，别的都不了。”孙秀才低声说，“我们家是寒门，给不了你什么助力，现在的一切都是你自己拼来的，也是来自圣上的信任与荣，你切莫骄傲自大手立储，到时候让圣上对你疑心。”他没有过官，但在一些大理上很有自己的想法。

    “您说得是，儿记了。”

    “那就好。这风一刮起来，家中的帖又从成筐成筐地收，看得我发麻。”孙秀才背着手去了。

    等到了瑞和的生辰，送上门的礼单又差把门房淹了。瑞和了严令一概不收，就算丢来，他也卖掉折现捐到京城慈育院去，又在齐皇面前报备，气得背后之人牙的。

    “就不能想想有什么办法能拉拢他吗？”

    “孙尚书没有娶妻，只有两个从那里过继来的两个女儿，那两个女儿也嫁了，行事作风跟他一样，什么礼都不肯收，古板迂腐得很！”

    相似的对话发生在不同的地方，瑞和扎好自家的篱笆，时时敲打人，闲了就让女婿带着妻孩来尚书府吃饭，除了指导他们读书，便是告诫他们现在京城风大，要关好门窗云云。

    这一天，在平陵侯府的线送来消息，说是昨夜世和世夫人大吵一架。线只是一个三等丫鬟，打听到的消息不多，只能从其他丫鬟中得知，夫妻吵架时带“嵩城”这个字。

    “嵩城？”瑞和想起那一年周淑慧连成骏纳妾伤心之避到嵩城的嫁妆庄上，然后在那里跟原开展了一段话本般浪漫绮丽的恋。“难已经掀开了？”