祝贺。

    在那之后，孙秀才就着家里人一起帮忙，置办上京的行李和品了。京城那个地方，对孙秀才来说就是一个遥远而丽的梦，他自己是去不了了，不过他儿青于蓝，他借着儿的光也能去京城看一看啦。

    郝氏也知，京城离自己家太远太远了，若是不提早门，到时候闱赶不上就不了。因此，虽然舍不得离家许久才回来几天的丈夫儿再次离开她，她也忍着泪置办东西，将行李打得妥妥帖帖。

    就在孙家人即将门之时，永填府赵知府又打发来四个人，其中两个是上回护送瑞和去嵩城考试的熟人，说是京城山迢路远，这四个人是来保护他的，四人带了经费来，不需要孙家负担宿。

    这样也好，说明周知府很重视弩箭，也重视他这个发明人。瑞和就将人收了，周县令也在前一天过来相送，以县衙的名义给了二十两路费，瑞和也收了。

    见状，周县令满意，还让他们放心赶考，他会让人多来周边巡逻，什么地痞氓都别想打扰郝氏。虽说孙家在这里住了二十年，就没有被什么地痞扰过门，但既然周县令这么说了，这份还是要领的。

    十月初三，瑞和他们就上京了。先坐船再改换陆路，足足走了两个月，颠得孙秀才面如土，直到踏上京城的土地，孙秀才才狠狠舒一气，只觉得双都是的。瑞和扶着他客栈，让侍卫之一去找个大夫，给两人都把了脉，开了方调养。

    京城极为繁荣，客栈的住宿费比嵩城贵了十倍，只住了一晚，孙秀才就心疼得受不了，去集市找中人打算租个院。寻摸了一天，终于租到一个一的小院，这院有三个房间，两卧一厨，孙秀才主父俩睡一屋，一个房间书房。

    千里迢迢一同过来的四个侍卫租隔院，也安顿来。

    “好在有他们四个，我们省了雇镖师的费用。”父俩独时，苏秀才才说起这个接地气的话题，“京城的价比老家贵多了，上回圣上奖赏给你五千两，那银可不好胡了，以后你官要用，娶妻生也要用，该省的时候还是要省着的……”

    “都听爹的。”

    再没有别的话能如此轻易地让孙秀才笑脸了，他笑着白了儿一：“你就哄我吧，该有自己主意的时候还不是倔得要命，哪里会听我的哦。”吐槽了儿一句话，孙秀才继续说，“闱还有两个月，京城爹不熟悉，比嵩城还不熟悉，你听爹的，我们还跟乡试时候一样，就在家里读书不门，饮上你也别担心，爹会办好的，听到了吗？”

    瑞和当然听话，隔就有四个大汉保镖，只要自己不作死，想必是能平平安安等到闱开考那一天的。

    就是不知京城里还会不会有人要阻挠他？

    住了一个月后，日过得安安静静，什么事都没有。

    “难就这样放过我了？”瑞和摸着，“贾萃玉知不知我考中举人了？”若是知，还能毫无动静？

    假名贾萃玉，原名周淑慧的慧娘是真的不知。乡试放榜时不是年底，还不到各庄将息规整好送给她这个主人检阅的时候，她倒是知乡试结束了、放榜了，但她又没有亲戚在嵩城考乡试，过度关注那边只会引起别人的注意。她倒是不太张，反正等到年底嵩城的庄运年货过来，该知的就能知了，耽误不了多少功夫。

    腊月后，各地庄开始送年货来了，嵩城那边的庄也在腊月中的时候抵达。这一天晚上，慧娘将嵩城庄的账册打开细看，里面果然夹着一封薄薄的信，上面写着去年乡试中举名单。

    一个一个看去，慧娘看得还有一些漫不经心，直到看到一个名字。

    “碰！”

    茶盏被挥落，惊动了外候着的侍女。