姓陈的年轻人拿桌上的生米嚼着玩，珠灵活地转着，开问：“嘿，怎么没见周东家？我听说了一件事，难还是真的？”

    小二地应：“一会儿就得一会儿就得！陈哥哥您先坐着。”

    店小二正在桌，闻言苦笑：“今早过来的熟客都在问，嗨，还真是真的，我们东家现在就在家里躺着呢，早些时日定去的宴席都没法了，有一家一听不是我们东家掌厨，就把席面退了，现在我们哥正在后厨准备着呢，好歹不能耽误客人们的宴。”

    老仆人边走边算着时间，心中越发惊疑不定。说起来，他并不相信自己老爷那般人会去与他人妇有沾染，可李家儿今年十七岁……他脚拐了个弯，皱着脸去打听李家儿生的时间，大约是中秋后几天，回答他问题的老妇人顺把李家娘成亲的日也说了：“年底成的婚，隔年中秋过后就生个大胖小，可把老李兴坏了，到送红……”

    这么一算，难自家老爷跟李家娘还真的有过渊源？

    十七岁。

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    “我一个表侄就在衙门小吏，方才我去买菜时遇到我那表侄媳妇，表侄媳妇说了，昨晚真的抓了一个妇人，现在就关在牢里呢，就是个投毒杀夫案。”

    一大早的，酒楼里生意较为冷清。老仆人了一份咸粥与两碟心，然后招来店小二打听：“你们东家呢？”其实他从未来过这里吃早，也不确定都李家酒楼东家早上是否会在酒楼里，不过是找个话问问。

    老仆人看着他的背影，心中也焦灼，忍不住追上去：“你方才说是哪家儿郎？”

衙门递话。

    老仆人离开酒楼，忍不住又打听一番摸去李家。李家所在的巷里着大榕树，枝繁叶茂，一些妇人在树织补，手忙着，嘴上就要说些话解闷。今日的最佳话题自然是前李家了，昨晚的动静真不小，衙门都来人了呢！左右邻居最，也最受惊吓。

    老仆人一听这事是真的，便坐不住了，忍不住问：“你们家老板娘真的毒要害老板呐？这也太耸人听闻了些，一日夫妻百日恩，如何能这般狠心呢？”

    “李氏酒楼。”李君年留这句话后就走了。

    李君年又是求又是威胁，最后还是无功而返。

    老仆人想起李君年那张脸，越发坐不住了。

    日期一得，老仆人算啊算，还真的算李娘成亲那一年，正是老爷科举中，翰林院那一年。翰林院之前，新科士们有探亲假，老爷回来祭祀祖先，前后待了半个月，怕耽误了差事，连年都没过，赶慢赶就走路北上了。

    李氏酒楼他熟悉，这是县城里较为有名的酒楼之一，他还记得数年前老爷中探回乡祭祖大摆宴席时，还请过李氏酒楼的当家的亲自来招牌菜呢。

    “唉！这可如何是好。”老仆人独自守老宅，不敢将这件事跟袁氏其他族人说，只盼着主人家赶到家，他好将此事告知老爷，让老爷来定夺。只是他自己一个守着这个秘密，心中如有火在燃烧，第二天一大早他就爬了起来，彻夜未眠让他觉得脑发昏，但他还是用冷洗了把脸，背着手上街去打听消息了。

    这话题如今可新鲜着呢，老仆人压不需要特地打听，只从巷走到巷尾，就能听到不少关于李家的消息。包括周东家是赘李家的，李娘只生了个儿，今年才十七岁就是个童生啦，读书很是。

    店小二在熟客面前敢多说两句，面对老仆人这个生客，他到底不敢多说主家是非，哪怕他们在后厨议论得火朝天，分析个一二三四五六，此时也只是苦笑着摇：“我们怎么知呢？唉！酒楼的生意都受影响了，东家才是我们的当家大厨呀！”

    “了宅就开始翻，我听了听动静，大概是在翻厨房。”

    “哎哟，李家娘平日里温柔贤淑，轻易不门，我嫁过来也十几年了，说句好笑的话，我与她说话都不超过一掌呢。”

    店小二脸微变：“我们东家不适，在家里休息呢。”

    “唷，这可真是……我还以为是别人在传呢！周东家没事吧？个月我们老爷过寿，我听了几耳朵，似乎属意你们酒楼，想要请周东家过去掌勺呢！”

    “哦。”老仆人就没问了，他慢慢吃着粥，觉得这粥煮得真鲜香适，十分不错。另一桌似乎来了个老顾客：“我要一锅海鲜粥，快一些，我家小还等着呢。”

    “说不好，我们哥今早过来时脸可难看了。”