此刻在元吉的脑海中，乔涴仙的形象与这只老猫不谋而合了。他抬起，看向二层楼雕了的红木窗，忽然觉得其实好笑。

    秘书退后了一步，将他送到直望见后院的窗边。

    乔涴仙只看得见元吉。发黑而短，发旋亦很清晰。他蹲在地上，着一件磨了边的短背心，手臂上一用力，线条就刻地凸起来。

    该是走了吧？乔涴仙不再冒险，他唤来家：“你去瞧一瞧，看那个卖的现走了没有？”

    一碗浇在院里的上，风一拂，就将痕迹隐去了。

    乔涴仙今天看的书艰涩，加之心烦闷，更是读不去。他摸了摸自己的膝盖，不多时听得家回来了，便抬起来：“怎么——”

    乔涴仙看着嚏沫沿着龙船滴来了。

    元吉不解：“他老躲着什么呢？他得也不难看啊！”

    旋即有人小声地多嘴：“我还见过这人一个人偷偷掉泪的！”

    秘书这人实在，他一耸肩：“老钱找了元吉来搭一把手，想来是会好看一些。”

    家据实以禀：“他说卖得还剩最后一碗，他舍不得倒，就送给老爷了，权作谢老爷的。”

    这话赢得了不少附和，亦有抱怨：“脾气怪得很，谁猜得着呢？”

    乔涴仙嘀咕：“总是搞得破破烂烂，待有功夫了，重筑一罢。”

    家吓了一，连连称是，就将元吉剩的一句奇怪附言给略去了。

    第7章 老实人

    时值初夏，天气晴朗。破烂篱笆经这样的活泼光线一晒，就颇古朴彩。

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书房里磨到了月上西。他听着窗外终于人声渐稀，街巷房里，有小媳妇哄孩的声音了。

    他面前站着的秘书，恰如其分地装着看不见。

    元吉很这老猫，因为这老猫待到冷天，就乐意与自己躺在一起，将蓬松而凌的肚翻来，任由元吉抚摸，摸得兴了，就用与平常迥乎不同的腔调，地叫，顺将尾蜷起来，呈小可人之姿了。

    家往常在早上，是和秘书一起来汇报的。乔涴仙问完这句话，又记起来，自言自语：“噢！他说他要去找人修后院的篱笆。”

    “现是走了，刚刚走，”家将这碗放到乔涴仙的跟前：“老爷，这碗茶，他说是给你的。”

    这有些他意料：“怎么？”他抬起睛：“你们怎么突然之间，与他相熟了？”

    说突然，自然是只有乔涴仙觉得突然。他真跟个神仙似的，天上一天，人间经年。其实自元吉到他手底以来，已有小两个月的功夫了。

    乔涴仙打了个嚏。嚏沫飞到前的龙船上，他也不是，不也不是，就在原地愣住了。

    乔涴仙将睛瞟开：“老钱去哪里了？”

    乔涴仙的脖向前倾了一些，显狐疑：“这什么东西？”

    家将泼到后院时，心中亦有些疑惑：我这传音是传对了吗？罢了，大抵也没有错到哪里去吧！

    话说到这里，就停了。

    这评价令元吉回忆起从前养过的一只老猫，得漂亮，浑发很，叫得低沉，以为多么威风，胆却又很小。若猛地激它一儿，它就记仇，它就要咬人。

    家摸不着脑，只以为他懒得动弹，于是去了。

    彼时元吉站在家的边，脖伸了，往乔府二层楼的窗边看：“今夜里多好的风，怎么也不见他来一？”元吉从敞着的车里捞一碗：“这是好，过风的。他既不来，你叫他也喝一，就当过风了吧！”

    好在元吉是个健谈的。他拖着车摆了几天，不多日就和乔府的数个门卫佣人打成一片了。所谈的除了生计，当然还有这个乔涴仙：

    乔涴仙心有不详：“他在后院？”

    乔涴仙仿佛听见自己的脑壳也在响。他握扶手，了一气：“我缺他这碗吗？舍不得倒就给我，骂我是潲桶吗？我看他一肚坏！你趁早拿去泼掉！”

    家手里端着一碗，搪瓷碗里晃，将灯影摇曳地笼去了。

    接连几日，元吉傍晚在乔府的门贩卖茶，是决计见不到乔涴仙面的。偶尔见不着也罢，天天见不着，就有些故作的意味在里了。

    晚风夜，就卷得稍大些，连带着窗也咯啦地一声轻响。