炽莲顺着看去，只见一株红棉开得烂漫，艳艳丛丛染就十里，立刻抚掌笑：“是了！是了！就是那棵！你们总不信焰儿生的那日的样，今日这景恰有一比了！”

    而皇帝对守戎的喜有时甚乎超过了守尘，然兄弟两个却越发和睦了，与炽莲一行三人终日读书玩乐在一起。

    回过又拉着守尘撒起来：“太哥哥，莲儿次不贪玩了，咱们先去看了红棉吧，你瞧！正开得最盛呢！只怕回要看这么盛的红棉，还得等一年呢！”

    “不行！我不能丢母亲！”守戎死咬着牙，猛地竟将乐人抱了起来。

    “莲儿，你究竟要带我们去哪儿啊？我只当是去去便回，这怎么又逃了课了？”

    “嗯——怎么找不到了？”炽莲鼓着腮闷闷不解，“我昨日经过这附近，分明见到一株盛开的红棉树，可漂亮了！”

    姶静伸手去拦，不料乐人推搡间跌了溪中！

    守戎立站起来，与炽莲一同拉拽着守尘偷偷溜了英才殿。

    不过溪虽凉倒不碍事，只是了衣裳，乐人挣扎起来，皇后一慌，也赶忙去拉，却谁知溪石腻苔，这一拉一，反倒使乐人肚正撞在地上！

    炽莲一个不小心，脚踩在了泥坑里，衣裙上沾了不少泥，得很是狼狈，炽莲嘟着小嘴不兴了。

    “呀！”

    且说此后一来二去，乐氏竟就成了妃，再有后便封为人，北也修葺多番，早已不似当初的破败。

    “不用了！”

    炽莲习惯了两个哥哥的，讪讪地挠了挠，但笑不语。

    守戎见状，慌慌张张地忙蹚便过去，守尘与炽莲也立刻跟了上去。

    走到跟前，见自己的母亲倒在血泊里，守戎心痛不已，只顾伸手去扶，乐人看是守戎，焦急：

    三人正打算上前请安，又想到自己逃课来的，被瞧见了定要挨骂，犹豫时却听见她们似乎起了争执。

    血来，瞬时染红了溪，仿佛是那木棉倒映而成！

兄妹两人的伤心地……）

    守尘忙蹲来用帕为炽莲拭，一面又训斥：“这可好了，连咱们逃课的证据也留了！”

    乐人此时已有七个月的，却也没有个人跟着，一手撑着腰，一手搭着皇后，慢慢地散步。

    “戎儿！戎儿！快！快……去叫人，找太医……孩，否则孩要保不住了！”

    正笑着，偶然间看见不远有两个人走来。

    “嘻嘻……”

    姶静皇后指着乐人的肚很是懊恼的模样，乐人的脸也极是不好看，竟拍开了皇后的手，浅浅一礼，转走。

    “莲儿，你怎么总不穿鞋，里还凉，小心生病。”

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    “可太傅一会儿就来了，我们还得先上课呢！”

    这日，炽莲才了书房，就叫了双儿先回去，神神秘秘地凑过两位皇耳边：

    “太哥哥，守戎哥哥，走！我带你们去个好地方。”

    “守戎，我帮你！”守尘说着伸手来。

    “啊！我的肚！救命……救我！”

    今晨雨方歇，地上仍积有薄薄汽，新草柔半，炽莲一踏便脱去了绣鞋，一双纤白的小脚丫。

    三人在后山园转悠了半日，守尘忍不住又问：

    “看！是皇后和乐人！”两位皇寻声看去，果然是。

    守尘无奈地摆了摆手，却早被两人拖着向小丘跑去。

    “莲儿，快看！是不是那个？”守戎指着一小丘上，忽然打断。

    于是三人走山丘，到溪边略洗了洗，炽莲便又开始踏玩，溅起的儿在光晶莹明亮……

    守尘一听，不禁又气又无奈：“莲儿，你今日叫我们来就为了看红棉？这树何时不能看，太傅今日讲的可是——”

    乐人立刻疼得拧了眉，而姶静皇后却吓得愣在一旁，茫然无措。

    说话时已舞动了裙裳，两只银铃又铛铛作响，一支舞显得灵动活泼、十足可，巧笑倩兮，还颇有几分样，守尘守戎都看乐了。

    “是啊，莲儿，我们已经在这儿绕了许久了。”

    “那有条溪，去那洗洗吧！”

    “嘻嘻，太哥哥，父亲为我请了一位老师教我舞，我给你们看，好不好？”

    “走了，皇兄！听莲儿的！”