“太殿见谅，老治家不善，使殿受惊，老愿一死以谢罪。”

    “客官，不是我理大，这是这一的规矩。您也不打听这盐有多贵，就在这儿跟我叫苦！不是我欺负你外客，是有那外客欺负我们老实人。”

    “多谢太殿宽饶。”老夫人叫郑颋好生去送，再三嘱咐。

    那小二哥扬起两个指，：“要加盐可以，您再给加两个钱。”

    守尘愣了愣，忽由这位老夫人联想到炽莲老了之后的样，但转而又觉失礼，忙忍住不笑，上前将老夫人搀起来：

    他一面等，一面看四人说话的模样，不时上了一酒糟，守尘略尝了一，倒是细致，只是味太淡了些，便叫跑堂的来，：

    “但只这一家不识趣，放着便宜买卖不，偏要对着，得店里这么古怪狼狈，所以得罪了殿。殿也不必生气，这店撑不了多久的，父亲会治他的。”

    “啊……这个——”那随从瞥了一郑頔，终于是没说话。

    郑頔剥好了一只虾仁，放到守尘碗中，拿绢手：

    只看那家舍楼阁与京中不同，装刻画更是别一格，便觉得有趣，况且孩此时着红挂绿在巷尾游戏，中歌谣很有异乡趣。

    “母亲息怒，儿等不贤不孝，还要母亲在旁教诲。”郑太守忙携女眷跪磕请罪。

    老夫人闷哼一声，顾自颤颤巍巍走阶，将拐杖搁置一边，跪伏谢罪：

    “小哥，我味偏重，麻烦后的菜多搁些盐。”

    守尘匆匆离了这是非地，却不知厅中如何置，倒得了机会和郑颋相谈甚。

    “殿有所不知。”

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    “还有你！只有主母的脾气，没有主母的样，动手打姑娘像什么样？”

    就这般逛了许久，约莫到了午时初刻，守尘才觉得腹中饥饿，正巧飘来一阵酒菜香，抬看去，原是一家二楼酒肆，挂这四张酒幡，有一匾书“奇味楼”，正月里仍开门接客。

    那小二哥自然认得她是太守家的姑娘，恹恹地垂了首，不服气又不敢说话。

    “五姑娘，常听人说这蜀地人偏咸辣，为何这里的菜这样寡淡，加盐还要加钱的？”

    “老祖宗息怒，为儿孙气坏了，叫儿孙如何敢当。”郑颋等侄也忙上前劝。

    “才东西，敢在我们贵客面前耍嘴！伺候好了，别说两个钱，一箩筐也有！伺候坏了，小心你的脑袋！”

    “刁蛮的刁蛮！弱的弱！莫说殿，我也看不去！罢了罢了，费尽心思叫殿来看你们闹，真是罪该万死啊！我还是快收拾了东西搬到山上，和你父亲作伴！早早替你们去赎罪！”

    “我们这里的确好咸辣，这几日您在我们府里也吃了不是？”

    守尘听着仍是不太明白，但见她自觉失言得捂住了嘴，便知问不个究竟来。

    这边郑頔又换了一副温婉样，为守尘斟酒夹菜，：

    “娘见殿了门没回来吃饭，叫我来看看，原来殿在这里。”

    守尘听了更是糊涂，正待细问，看见郑頔带两个小丫走上二楼来，指着他骂：

    守尘便信步了这“奇味楼”，找了个楼上临街的小座，了三四个小菜、一壶杏酒。

    一旁掌柜早已闻声过来，骂走了小二，腆着脸赔罪。另又叫人换了碗筷、加了几个凉菜，才说要亲自到厨房看着，方离开了。

    看着前恭敬却呆愣的一群孙，老夫人实在有些恨不成才，拄着杖行两步：

    “有什么事吗？”

    这时一个随亲信找来，：“殿怎么在这里，让属好找。”

    守尘得了空又游走到街上去，因是正月里，所以没了叫卖声，然而倒也不显得冷清。

    除夕过后，守尘更时时躲着，推脱旧疾犯了希望静养，于是郑太守便同夫人往娘家拜年去了。

    九十三：监守自盗（补，另今晚有糖）

    那小二哥大约见守尘穿的素些，又是外乡音，便不放在心上，说：

    “正是这样才觉得不解。”

    “老夫人不必自责，论语有言——‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言。’晚辈既是客，自然不便预你们的家事，老夫人自便，晚辈且回房去了。”

    守尘虽不在意两个钱，然而觉得古怪，便问：“这是何缘故？一撮盐倒比菜贵？”