她回来莞尔一笑，青丝裙摆晃过，刹那的倩影还未从脑海中消散，她又柔声问：“还有事？”

    他愣了半晌，讷讷：“我方才知你为我医治不易，算着路程你拂晓来问诊，想必是趁着夜偷偷门。我一来要谢你，二来要赔罪，我有意送你个什么，不然我始终于心不安，只是不知你的喜好，怕贸然送了失礼，你便算再帮我这一次，让我为你尽一尽心意。”

    莲生红了脸，低支吾：“你不必如此的……若这样，你是竜国人——我想要一把琵琶，可以吗？”

    “琵琶？是了，亦可声声语、浅低唱；亦可铮铮风雷、惊动天地，你！正你！”守尘不由叹，“好！等我寻了上好的紫檀木，亲自与你！但不知——怎么给你？”

    “你们能请我治病，自然有办法给我，我拿到了，也自然知是你的。”

    “那好……”守尘原想能再借机来往，却看她并无此意，不禁有些失落。

    两人相看，都不知如何说明自己的意思，只又默默站了许久，等日烈了，莲生才他回去。

    几岁月好，然太平总不会久，大殿之上，朝臣议事，忽来急报：“大息国举兵犯境！”

    一百零三：看！有女！

    大息忽然来犯，皇帝自是一惊，当立召大司朱公速来商议。

    大司朱瞻诏乃是三朝元老，战功赫赫、名望颇，如今年纪六十又一，特赦无事不必早起上朝。虽如此说，然行动稳健、气如洪钟，一戎装，威武不减当年，气势虽人却行为恭敬，到了朝上对皇帝行礼跪安丝毫不敢懈怠。

    皇帝见了，赶忙起，：“朱公请起，来人赐座！”

    朱瞻诏是皇帝教习骑、军法的师傅，更有过幼时救命之恩，受此殊恩实不为过。

    “朱公，西北多以游牧为生，以往便有来犯也多是秋后，如今时值盛夏，朕以为事反常必有缘故，不知朱公如何看待？”

    “陛，老臣与大息国手多次，以老臣的了解——去年北方游牧落犯境，来势之猛，其中想必也有大息国的参与，最后一无所得反损兵折将，想必是心有不满，所以前来挑衅。军报老臣已看过，陛不必担心，大息此次来犯并不厉害，现今之计只需兵不动、拒不应战，等到秋之后，敌军必然乏累，届时再截断退路，一举围歼即可。”

    “好！朱公在京城，却通晓千里之外敌，若非悉大息国行事之风，怎能有如此论断？”

    于是百官再此商定细节，了旨意当即快送去，仍叫赵康为帅，命他挂免战牌，静待时机。

    烽烟未燃，江南仍旖旎。

    再说守尘那日回来，便吩咐人去寻好的料，趁着这功夫又连日翻阅典籍、曲谱，撰了一《习册》，等那上好的骨紫檀木琵琶好了，一同封了叫孔落文送了过去。

    他才大好，又心焦焦地忙了一番，等这事了了，恍然清闲来，便又有了些倦，赵彻更不敢叫他劳了，加之军中近日生，便让他歇着，守尘因此也只好每日在房中看书作画，以打发时光了。

    这日他晨起，见丫鬟整理书筐，拿来一副墨棋，便抓了一把握在手里。

    那白为玉，夏日手如戏一般，黑则由乌金石所，质冰凉正如中卵石。当时兴起，摆了那日与炽莲的残局，意上一天时间，或能反败为胜。

    到了晌午时分，守尘仍坐在那里着黑愁眉不展，连饭也懒怠吃了，正思虑不定时，婢女忽来：“公，有您的信！”

    守尘丢了棋，为这不通文墨的婢女断了自己的思路有些烦恼，却瞥见那信上了娟秀地写了一个“木”字，忙起来拽过信，摆手：“你去吧！”

    展开信，不过寥寥数语，正是木莲生向他谢：