？”

    耿照一度以为是幻听，直到看到角落里那熟悉的渔夫打扮，和破了眉相的半截小疤，惊得从草垫坐起。本想睛确认一，赫然发现刀皇手中所捧，正是平日自己用饭的大碗，满颔饭粒吃得甚香，地上托盘盛的另一只海碗里菜肴狼藉，倒先把都吃完了，忍不住抱臂喃喃：

    “不对。就算刀皇前辈来了，怎能吃我的牢饭？掺平日生活的印象，使其更加写实，以致真假难分，这是产生幻觉的征兆。况且，即使是刀皇前辈，也不能知我心里在想什幺——”

    武登庸“噗”的一声，了他满脸饭粒，猛捶。饭粒挟着三才五峰等级的力打在脸上，那才叫一个隐隐生疼，耿照被得几乎起，终于确定不是幻觉，赶摘了老渔夫腰间的葫芦开盖，了老人一通酒，免得今夜三五榜上一次除去两条名字。

    “你没有幻听，也没有幻觉，只是对着墙自己跟自己说话而已，我看离发疯也不远了。”武登庸缓过一气来，在揍他一顿还是继续吃饭之间犹豫片刻，终于选择了“真香”。

    “影城是有好厨啊，我老天。难怪你宁可吃牢饭也不走。”

    耿照神一黯，又颓然坐倒，低声：“前辈有所不知。我害死了——”

    “明白明白，横疏影嘛，听说是人儿一个，可惜可惜。”双掌合什往西方拜三，低声祝祷“来生有房，专靠爹娘；若未投胎，保佑发财”，转冲他冷冷一笑，膝乜斜：“要不要听听这辈在我上，能算几条人命？”

    耿照哑无言。陶老实、灵音公主，还有数不清的武登族人——所以老台丞才以刀皇前辈为例，说明“放”二字重逾千钧，却也轻如鸿的理，取决永远在自己手中，与旁人无涉。

    “涉你妈的死人。”刀皇抄起空碗本劈扔去，尖瞥见碗底尚有一抹残油，想起适才拌饭的味，转了一圈扣回嘴边完放，瞧得耿照两发直，简直不知自己都看了些什幺。

    武登庸咳两声，赶回到正题。

    “你这不叫放，叫逃避。逃避从来不能解决问题，它本就是非常棘手的问题。独孤天威拿父亲和的命威胁你，你这幺颠颠的跑来已够蠢了，居然还信了他的鬼话……你这样信不信殷老鬼活过来找你算账？你这是踩着他的智商在猪圈里满地啊！”

    老人严肃说：“以你击杀‘地隐’的威名，连来都不需要来，写封威胁信教独孤胖好好人，你就是正作派；半夜把他装他儿的棺材里钉上富贵钉，带你家人扬而去，这就是邪七玄的样。只要你活得好好的，在外难以掌握飘忽无踪，你爹你姊就是在他手里太爷。他要有那个疯劲，直接送两颗人给你不是更好？”

    这个理在几天前莫说耿照想不到，便是说给他听，以当时伤心极、脑袋一片空白的状况，怕也听不去。经过了黑牢的沉淀，其实心绪在不知不觉间平复许多，一经刀皇醒，茅顿开。

    武登庸见他已然清醒，这才了，准备接着告诉他更重要的讯息。

    “桑木之主蚕娘离开冷炉谷之前，曾来见我，请我向你转达二事，因事关重大不能着落文字，仅能传，你且细听。”

    蚕娘……那晚寒潭缱绻时，婵儿为什幺不自己告诉我呢？

    耿照见老人说得郑重，整整破烂脏污的衣襟，端坐。“有劳前辈。”

    “蚕娘自知命不久矣，须即刻返回宵明岛，传承衣钵，以免千年统中绝，无法等到你恢复意识，当面别。她说此事你约莫已知，但毕竟未曾与你言明，心中甚是过意不去，希望你日后想起她时，不要有所芥。此其一也。”

    耿照泪盈眶，想起婵儿不惜牺牲清白，将三层纯之都给了他，更遑论亲怜密、极尽缠绵的人恩，自己却因一时糊涂，差把大好的人生搭在这一黑牢之中，既且愧，低声：“晚辈理会得，此后当更加惜己，不让前辈的一番心血，付诸东。”这“前辈”二字既是指远去的伊人，指萧谏纸、屈咸亨、褚星烈等，亦指前老人。

    武登庸只了，当是接受，继续说：“第二件已不再重要，只是你须知之。横疏影并没有自杀，蚕娘怜她聪多才、世可怜，以异术将一新死不久的女尸化作其形容态，了谷城大营，李代桃僵。”

    “什幺！……她还活在世上？”耿照瞠目结。

    “正是。算算时日，怕与蚕娘已一起回到了宵明岛上。日后山，自还有再见面的一天。”

    少年怔然良久，又哭又笑，

    终于明白婵儿说“我要带走你一件极重要之”是什幺意思，何以叫他不要担心，自己不是于忌妒云云，大彻大悟，双膝跪地，向老人恭恭敬敬地磕了九个响。