25

    晚膳时分，桌旁不见元卿，沈筠斋才扫了一他的侍女小桃，后者便慌地低，懦懦地回：“夫人今晚胃不好，用了一碗粥就躺了，不许我们去。”

    沈筠斋把女儿给母和侍女照料，自己室看他。今日庞缓女儿办及笄礼，本以为让他去透透气，回来能见他一个笑脸，怎么还把自己病了。

    “不是不许人？”元卿略带烦躁地扬声音，转就看见沈筠斋一只脚踏门槛，另一只脚还落在外面，声音一低来，好没气势。

    “大人…”

    沈筠斋神如常，坐到床边，不动声地打量着他：“不兴。婉意给你气受了？”

    “没有…”他看得他脸，元卿用手帕遮住半边脸，偏过去，“就是天气，胃不好。”

    他不愿意说，沈筠斋也束手无策，看他脸还算好，嘱咐他好生休息。

    回到餐桌旁，沈筠斋将女儿抱在上，看她嘴鼓鼓地自己吃饭，像她养的那只啃萝卜的小兔。

    “你说。”沈筠斋低看女儿，语气低冷，确实对小桃说的。

    知瞒不住自家主，小桃地就要跪。

    “站着说。”

    沈筠斋怕吓到女儿。

    “回禀大人，上午都还好生生的，就是去庞大人家的时候，那群夫人们和夫人闲聊，就突然说…说…”小桃咬，一副难以启齿的模样。

    “说什么？”

    “有位夫人问小，要是老爷抬我…抬我姨娘如何。但是我当时就老爷教我的话回了！都是照大人吩咐的说的！婢一个字也没敢改。”

    “知了。”沈筠斋默默叹了气，“你们都去。”

    原来是为这件事，知他为什么生气就好办多了。

    26

    屋里只剩父女二人，沈筠斋也不装严父了，抱着吃饱的女儿就“审问”她。

    “婉婉，上回你哭着来找爹爹，说外祖母让爹爹纳妾的时候，我是如何说的？”

    婉意迷茫地眨着睛。的睫每眨一，沈筠斋心的无奈就更多了一分。

    “婉婉不记得了…”小姑娘不知自己错了什么，但看父亲的脸觉不太妙。她想找娘亲了…

    “你再想想。”沈筠斋把她手上的寸金糖拿远，“好好想。”

    沈婉意生生的小脸皱成一团，闭着睛，发都在用力。

    爹爹保证吗？

    保证。婉意不哭了。

    可外祖母说…说…大家都是这样的，外祖父是这样，舅舅也是…

    爹爹和他们不一样。

    为什么不一样？

    “为什么…”婉意模糊的记忆被拼凑了一小分。

    沈婉意哭丧着小脸盯着被她爹越拿越远的糖，地看着沈筠斋。

    沈筠斋叹了气，知她这是真不记得了，只能无奈地将糖还给女儿。

    “去玩儿吧。”

    27

    再过几日，便是乞巧节。乞巧节这天，街上比平日闹些。往年或许沈筠斋会带他去看，今年怀有，他肯定是不许他去人多的地方。

    元卿自己没闹看，却给府里大半的仆人们放了假。剩不想凑闹的，也都赏了银。

    乞巧节没赶上沈筠斋休沐，一儿乐都没有，元卿一整日都蔫蔫儿的。