66

    崖州　吴县　胡家村

    “咳咳咳…”佝偻的老翁拄着拐，一瘸一拐地朝棚走去。连月的雨，得又又，直把人的神都给浇没了。就连一向活蹦的母，也恹恹地伏在窝里。

    “正好…”老翁弯腰抓住母的脚提溜起来，“省的我这把老骨满院抓你。”

    老翁拣了几块，又倒了半锅汤盛在瓦罐里，抱在怀中了门。穿过小半个村，在一猎人家门停住。

    开门的是他家的哑媳妇儿，她见是外人，又去找当家的来。

    “胡老伯，正巧，我们正吃饭呢。”

    “来，来，老伯家今天杀了，后生你拿去吃。”

    “…真香！谢谢胡伯！”

    “大平，老伯这里还有些银，你回去镇上走货，帮我去铁匠铺上买把趁手的锄，我这把老骨是走不动喽。”

    “好咧。我今儿午就去，今天撞大运，山里的野都好抓得很，你看那一篓都是，我刚要拿到镇上饭馆里去卖。老伯你放心，喝了你的汤，这事儿我保准给你办好了。”

    …

    胡老翁回去路上，看看两边田里收割好堆放着的粮，越看越冒火，每走一步，拐杖都在土里砸一个小坑。

    “呸！”

    今年本来收成尚好，结果不知哪来的鸟官人，又生生加了三成税，说什么今年征调明年再还。明年，明年是哪年啊？他这把老骨能不能活到明年都两说。

    本来了官府的税，还能有些富余，他准备换了钱把小孙送学堂，识几个字，日后当个教书先生，总好过终日劳作。现在只能地熬过这一冬，上学的事就再缓缓吧。

    67

    庞缓如何也想不到，报应不，竟找到自己上。

    皇帝日思夜想的台阶很快被瓦刺首领送至前。九月草原黄雾弥漫，飞沙走石，遮天蔽日。气温骤降，逐草而居的落顿时陷危局。往年此时，他们常常结队南侵袭村庄，抢夺粮和布匹。可今年八万大军压境，瓦刺人每每南，屡屡受挫，还被迫与驻守的一小支军队正面战，被打得仓皇逃窜。

    皇帝终于找回面，今日廷议时脸都好了不少。

    “我军将士奋勇杀敌，护佑百姓，保一方安定，朕心甚。好！还有一事…瓦刺与我军战后，我军神威震慑四方，鞑靼派遣使者前来，代表鞑靼首领愿与我朝结姻亲之好。”