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    “…崖州瘟病，死者无算…”

    皇帝看着手中刚刚八百里加急送来的崖州知府奏折，嘴翕动，竟至无言失声。

    这…

    居临扫过满朝文武，皇帝即位以来第一次有浑无力之。先是他不听谏言、大兴兵戈致使朝野外言布散、多有不满，后又有崖州疫病蔓延，尸横遍野…一为天灾，一为人祸。

    这…这不是他发罪己诏昭告天，说他这个皇帝，失德无状，致使上天降罪于世人吗！

    “…崖州知府陈鸿如今何在？”

    皇帝合上奏章，艰难地开。

    “回禀圣上，疫病源已经查明，在吴县胡家村，知府大人他已带人亲赴胡家村，救治灾民，崖州通往外地的官全数派官兵把手，只是…只是那些山路小就…还有吴县地崖州中，往来行商众多，怕是…怕是有许多人患上瘟病却已离开崖州了！”

    剩的，死的死，逃的逃…

    崖州已成空城！

    “崖州人手、医官、药材都不足，连…连棺材都找不到一副了啊！圣上！还请圣上救救崖州百姓吧！”

    八尺男儿，说话已带哭腔。

    “众卿，谁愿领命前往崖州主持救灾？”

    …

    文武百官，默默低，竟无一人作声。

    皇帝默默攥拳。

    这就是他的臣工，这就是他的朝廷！

    他脑一千里北上发兵时直呼万岁圣明，正是用人之时，都火烧眉千钧一发了，竟然没有一个人敢站来！

    …他突然想起被他禁足在家的沈筠斋。

    自他登基，朝中风雨飘摇，是他陪在他边，为他奔走忙碌，从无怨言地扶他站稳了脚跟。可他却…

    “速传沈筠斋。”

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    “我来吧。”元卿接替侍女的位置，帮他系好朝服的衣扣，细的手指轻轻抚过前的补，角眉梢都带着柔如风的笑意，“大人回来用晚膳吗？”

    “不清楚。”沈筠斋低看着他，神却比他凝重许多，“婉意的先生，你先帮忙留意着，在京城打听打听，看看哪家请的女先生好。”

    “不是说年后再议…”元卿疑惑地抬，“大人怎么突然说这个？”

    “…没事。”沈筠斋有些心不在焉地应他，此次，他总有些不好的预。

    若真被他言中了，府里多个人帮忙教女儿，元卿也可不那么心了。

    “不用等我用膳了。”

    …

    皇帝留他书房议事，推心置腹议论了三个时辰，沈筠斋回府时，却还在门见到了元卿房里一个熟的小丫。

    “夫人还没睡吗…”沈筠斋沉默片刻，难得有些不耐地开。

    “夫人睡了。嘱咐婢在此等候大人，夫人怕大人回来的晚，又怕大人不想麻烦后厨，于是给大人留了饭，在小厨房温着呢，婢这就去拿，大人回夫人房里用吗？”

    “不。”沈筠斋一回觉得步无比沉重，“拿去书房。”

    他…不敢见他。

    见他，不知如何与他开。

    他怀胎八月了，自己却要在这时远赴崖州。

    遥遥万里，生死不定。

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