薛壮对孙旭吩咐：“你也帮着打听打听，尤其是底村里的猎家里，兴许就还有没来得及手的。”

    “得嘞，我知了，大哥，我回去就把人撒去打听。”孙旭说着就往外走。

    薛壮又不放心地叮嘱：“你悠着儿，别把动静得太大。”

    “放心吧——”话音未落人都已经走得没影儿了。

    夏月初等人都走了之后，才一坐在炕沿儿上，抱着装熊掌的木匣发呆。

    两只狗崽似乎也察觉到了屋气氛的异常，全都凑到夏月初脚边，一边一只偎着她。

    薛壮捧着夏月初的脸，让她抬起看着自己，轻吻她的额，安：“没事儿的，车到山前必有路，还有十几天的时间，咱们肯定能想办法来的。”

    夏月初的神却十分茫然，喃喃：“我是不是把事想得太理想化了？还是我这一路走的太顺利，所以就得意忘形了？在县城开酒楼的时候都遇到了不少麻烦，如今想去府城这大地方分一杯羹，怎么可能像我想的那么简单……”

    看着夏月初这幅模样，薛壮只觉得自己心里一一的疼，将她搂怀里，声音低沉地说：“都是我的错，是我没本事，了事也不能护着你……”

    听了这话，夏月初瞬间从迷茫的状态中清醒过来，挣脱开薛壮的怀抱，抬看着他的睛，正：“胡说什么！若不是你护着我，帮着我，我怎么可能这么顺利地开起初味轩……”

    她抬手覆上薛壮的脸颊，拇指在他脸上轻柔地挲，柔声：“人生在世，磕磕绊绊都是在所难免的，就算是皇帝，也还有许多不由己的事儿呢，更何况你我？再说，比起这些糟心的人和事儿，咱们遇到的好人更多，比如朱老爷，廖老爷还有何大人。就算输了比试又如何，咱们好歹还吃过御厨总的菜呢，也不算亏了！”

    薛壮没想到夏月初不但没有自怨自艾，还反过来安自己，忍不住问：“你就一旦都不怨么？”

    “俗话说，不招人妒是庸才。再说了，不就是个厨艺比试么，就算我认输了又能如何？难府城开酒楼的人，全都是厨艺比试第一名不成？只要菜得好吃，自然客似云来。”夏月初冲薛壮个狡黠的笑容，“难不成你对我的手艺没信心？”

    “但是那样要辛苦很多，我不舍得。”薛壮的手意识地在，那里有他一直贴带着的令牌。

    若是自己拿着去找知府，这件事肯定就迎刃而解了。

    “想都不要想。”夏月初却好像看了他的心思，一把抓住他的手，“芝麻大的小事，还值得动用令牌？”

    薛壮垂眸，似乎并没有放弃这个打算，反问：“你不希望我回归朝廷事么？”