男孩刚刚踏榕街，就有个绵绵、乎乎的东西在他后背上。他转，正好看见一只茸茸的白爪搭在他肩膀上。同时，千岁的声音也在他耳边响起：“停，看向你右边。”

    边上的黟城居民都在议论，一时倒没顾得上发火：

    徐老爷是当地首屈一指的富，黟城的粮铺基本都是他家开的。

    男孩手里抓着一锭碎银，在他面前晃了晃，成功将他唤回了神：“哦，小哥儿要吃什么？”

    八岁的孩自己上馆，这事儿说多不多，说少不少，但伙计看他生，不由得多问一句：“你家大人呢？”

    城守军飞快在人群中辟一条儿来，护送百余骑兵通过。男孩踮起脚尖匆匆一瞥，望见最前那人骑着大白，享受着前呼后拥，往署衙去了。

    “还有刘大官人，还有徐老爷！”

    走不成了，男孩往城门方向望去最后一，转折返回去，只得仍原来计划行事。可在这时，千岁忽然“咦”了一声，像是兴致。

    他边的人都在翘首观望，然后窃窃私语。

    伙计懂了，这孩是个哑。城里有哪一人家的孩是哑吗，他怎么不记得？

    这客栈可供打尖也可供住店，他指着墙上的木牌：“我们店里的砂锅吊、素炒三丝和五香熏鱼都是招牌……”

    “陪在边上的不是署尹大人吗？”

    这地方，他可不去。现在怎办？

    男孩往右转，看见一栋宅。

    男孩无声张了张，又指着自己咽。这病有时也给他省了不少事，至少人家不会再刨问底——反正问也问不什么来。

    “开城门是因为……”千岁还在整理听见的讯息，“有大人驾临，城里的面人都要列队相迎以示隆重。”

    他很满意，于是拐弯，换了条岔路，然后迳直走了最靠侧的一家客栈。它不是临街第一排，但后院距离男孩重关注的那宅不到三丈远。

    “看来上派来的大官了不得，不然怎么能劳动他们迎？”

    过不多时，千岁的声音就传他耳中：“城门开了，但不给百姓通行。有几个汉着急城，和城守军起了冲突。”

    他走大堂，坐，悄悄摸了摸四四方方的榉木桌。这桌椅有些年了，表面掉了漆，桌角还粘着两颗饭粒。

    ……

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，赶过去也不过一炷香功夫。然而赶慢赶终于赶到，城门方向却被挤得不通，前方隐约还传来吵闹声，像是起了冲突。

    他话未说完，男孩就了。

    为什么？男孩知她耳力惊人，听见几十丈外的动静只是小菜一碟。

    后那东西又缩回篓里，他还能听到千岁的指：“在这附近找家客栈住来，要离目标越近越好。”

    客人不多，跑堂的伙计很及时地凑过来：“小哥儿，就你一个人？”

    “我找到好东西了呢，这次说不定能有额外账，不错不错！”

    怎么回事？

    其实他吃过这家的饭菜，味不错，但从来不是正大光明坐在这桌上享用。

    男孩低看了看自己的衣装，很普通，像是平民家的孩。

    几个时辰后。

    男孩。他不再破衣烂衫，就不会被撵去。

    “就在这里。”听起来她很满意，“我应到了。很好，东西不错。”

    这是黟城最闹的地段之一，住宿可不便宜。

    若非他见机得快，这会儿大概已经被人踩在脚了。

    再一盆米饭，这顿午饭就完解决。

    正说话间，前方有蹄声得得，像有人城。接着男孩前方的人墙就像拍上岸的浪一般往后飞快退去！

    很快，城门重新关上了。城守军再次调全城仍在戒严期，然后疏散了人群。

    众人提及的署尹，男孩也望见了，他的确陪在新来的大人边，可是脸难看得。

    男孩看了两，不敢多逗留，迈步继续往前走。