木婆婆盯着千岁，好像终于恍然大悟：“你，你也不是人！”

    千岁给了她一个完微笑。木婆婆杀人无算，和她四目相对却忍不住打了个寒噤。对方的神，就像毒蛇要扑击兔。

    她正想求饶，千岁已经不耐烦了，伸手抄过那支断木杖，“嘎吧”一声，将剩的分又拗成了两截。

    那动作利索，仿佛她折断的不是害人无数的怨木灵，而是烧火的木柴。

    老妇人一声尖叫，声音充满了不甘。

    失去怨木灵法力的加持，她站在原地，很快又变回了一株小树，树杈上还挂着一个包袱。

    “过来。”千岁向男孩勾了勾手指，“擅自跑来，谁给你的胆？”这小搁在怨木灵面前就是盘菜，还是开胃菜。

    不用她多招呼，男孩跑过来踩熄了地上的火苗，又拣了木婆婆留的包袱，抬一瞬不瞬盯着她。

    他当然清楚方才的危险，这妖怪吃人无数，连官兵都拿它没辙，他当然没有胜算。

    “……别给我装无辜。”千岁没好气，“你以为我对付不了她？”

    男孩赶摇。

    他只是给千岁多争取一时间罢了。这儿是山密林，要是没有千岁相助，只凭他自己本走不去。

    正因为他清楚前的局势，这个险才一定要冒。

    千岁的目光落到手中的木杖上。被拗断以后，这东西表面上浮动的那一层血光就不见了。“这怨木灵没甚了不起，换在从前，我一手指就碾死它了。”她叹了气，有些怅惘，“但现在我们积攒的力量太宝贵，不能轻易浪费，须得一击奏效。否则我就没有余力替你治病了，懂么？”

    男孩轻轻颌首，抚了抚木杖。这东西像是死，手冰冷，杖上还有一个窟窿儿。

    先前安抚使手的矮瘦汉一箭，好巧不巧打中这里，木婆婆才会掉去。

    “它还没死。”千岁伸手，琉璃灯自她前缓缓浮现，“可曾闻‘枯木逢’？若是弃它不，不十日，它还会重新发芽，变作三只怨木灵。”

    亦即是说，想完成木铃铛的任务，就得彻底了结怨木灵。男孩明白了，拎起两截木轻轻放琉璃灯中。

    还是与先前一样，灯里火焰暴涨，木杖就不见了。

    另一截杖连着杖，更短一些，被千岁留了来：“质地不错，看看能什么趁手的法。”

    她伸手在男孩前一抹，于是他就望见空的林地里原来站着十余鬼魂，此时向着他们恭敬行礼，随后形慢慢化作虚无。

    “木婆婆”已死，他们心愿得偿，不必再受困于此。

    几乎是与此同时，男孩觉发。他掏木铃铛放在掌心，发现那上“木婆婆”三个字缓慢消失。

    这一段因果，就此了结。

    铃铛的莲却渗一金光，冲着千岁飞去。

    她指了指琉璃灯，金光就投灯中。

    男孩总觉得，灯中的火苗好似旺盛了那么一丁儿。

    “今回任务难度更大，所以木铃铛收集到的愿力明显增多了呢。对了上回忘记告诉你，木铃铛闪烁的光芒颜越，证明难度越大，相应地，给的奖励也会越多。”