第二章　　　　忆乡

    太平军这一次急行军是击金。

    去年太平军占领武昌，之后武昌又给清妖夺回，今年二月，国宗韦俊率领天兵再度武昌，三月十一日乙好，西洋历来算，是四月三号，太平军攻陷了武昌，武昌乃是湖北重镇枢纽，如此落太平军之手，清廷大为震惊，上以贵东员胡林翼为新任湖北巡抚，接替武昌城中兵败自杀的原任巡抚陶恩培。

    胡林翼接任湖北巡抚，很快便调兵攻击武昌，不同于清廷那些只知纸醉金迷、在上的腐朽官员，胡林翼是统治阶层之中有志向也有才的人，在贵州历练来，相当了解基层，剿匪之中也积累了丰富的作战经验，这一与更加偏重德素养的曾国藩不太一样，因此曾国藩十分欣赏胡林翼，对他大加保奏，这一次胡林翼成为湖北巡抚，也有曾国藩的助力。

    为了缓解胡林翼攻武昌的压力，燕王秦日纲派陈玉成率队击金，金是胡林翼的老营，胡林翼亲自带人来攻武昌，金空虚，陈玉成这便是“围魏救赵”，迫使胡林翼不得不回援金，以此缓解武昌的压力。

    这一路太平军潜踪急行，其不意现在金清军大营之前，一阵猛攻，金果然兵力虚弱，急向胡林翼求救，胡林翼不得已，带军队从武昌城返回金。

    此时湘军从东边接连来支援胡林翼，为了巩固已经占领的湖北各地，陈玉成将一分兵力留在鄂省东南的通城，黄品贤所在的这一卒太平军，便是划拨通城驻军，增防守力量。

    温采元随着这一两二十五名太平军打馆，如同以往，他单独有自己的房间，不与士兵混杂，温采元放背，从包裹里取书来，坐在窗前默默地看书。

    过了两日，这一天午，忽然听到有人招呼：“刘瘸升天了，众兄弟都来送他！”

    温采元将手中的笔搁在笔架上，来一同参加葬礼，刘瘸虽然是牌尾，然而随军转战，仍然受了伤，不知哪里飞来一只羽箭，正扎在他的肩，当时军中的拯危急急给他作了置，到了通城，送到能人馆休养，可是今天终于死去。

    温采元对于刘瘸并没有那样的疏远，刘瘸因为年纪偏大，太平军的军中条例，十五岁以，五十岁以上，都列为牌尾，基本上不直接参与作战，都是负责后勤，削竹钉，夜晚支应打更，白天烧烧饭，更何况刘瘸是因其特命名，右有残疾，虽然不至于到非常严重的程度，那便无法跟随行军，不过走起路来确实踮脚，右脚有一在地上拖着走，倘若是在泥土地上，他走过的地方，总是会留一条的痕迹，如同彗星扫过一般，在地上留一条彗尾。

    因为刘瘸不是像其他人那样直接上阵与官军对抗，温采元对他的抵便少一些，觉得毕竟不是像其他人那样，穷凶极恶的，况且刘瘸和几个十三四岁的少年牌尾每天给大家烧饭，每一餐端了送到自己房里来，有时候是刘瘸送来，这老汉将碗放在桌上，转过来咧开嘴，显豁了一颗的门牙，黑的，如同一座小小的城门，对着自己呵呵乐：“先生，吃饭了，今儿有鱼呢。”