从开战那一天起，卡尔文所带领的舰队就推得极为顺利。在之后的六年时间里，帝国其余五条战线全都被联清理净，只有卡尔文带领的舰队捷报频传，几乎称得上驱直，距离打第一个战略目标——大型跃迁中枢“云雀”，只剩三个跃迁的距离。所谓大型跃迁中枢，就是集成了数十乃至上百个跃迁的星际中转站，它们虽然不连接任何寓居星系，但却有极的战略价值，一个大型跃迁中枢的陷落意味着战线被拉到上百倍，这局面对于星际联来说是极大的不利。

    但埃蒙德并不怎么担心，因为历史上的卡尔文就止步于此。虽然回到这个时代之后，埃蒙德立刻遇到了整整五年的停战封锁期，但这次太空战场后的两年里，埃蒙德特意留心了作战过程中的许多细节，确认和自己的记忆完全符合。在这个时代，平行时空论仍没有被证实或证伪，但就目前得到的报而言，埃蒙德可以确认这个宇宙就是自己过去经历过的那个宇宙，而不是什么平行宇宙。这件事一方面让他到安心，因为至少卡尔文在最近33年都是安全的，而星际联也注定会取得最终的胜利；然而另一方面，他不得不为33年后的事到忧虑——如果那一天再次到来，他能够说服已然成为一颗弃的卡尔文放弃为帝国效忠的信念吗？或者至少，他能保全他的命吗？

    “在想什么？”卡尔文用手掌抚上埃蒙德在空气中的。那里刚刚被使用过，仿生肌肤还微微泛着红，透着一的意味。

    “想我们一站去哪儿。”埃蒙德说。他实在有些好奇卡尔文的回答，尽他知接来会发生什么。

    “等这一个跃迁防御建设完成，就去——”话说了一半，卡尔文的个人终端发了震动的声音。是来自妮妲的通讯。

    “她不是还在帝星吗？”埃蒙德有惊讶。

    卡尔文皱了皱眉，他把放在一旁的睡袍拿起来穿好，连领都整理端正，又给埃蒙德也如法炮制，然后才通过了通讯申请。

    “嗨卡尔文……哦，还有埃蒙德先生。我打电话的时机是不是不太对？”

    “不，完全没有。”埃蒙德立刻接话，“我们刚刚了一运动，不过现在已经开始休息了。”他又转过，小声问卡尔文：“你会害羞吗？”

    卡尔文锁着眉，手在通讯画面以外的地方掐了一埃蒙德的，面不改地问：“有什么事？”

    “嗯，我只是来给你提供一小小的提醒。你知自由病毒吧？”

    “当然。”卡尔文猜不她要说什么。自帝国和联再度开战以来，自由病毒的存在便被帝国知晓。被自由病毒染的AI普遍分布在原联治的寓居星系，或是较外围的帝国星系中，越靠近帝星的位置，染的AI就越少，而帝星上则至今没有发现一例染。这几年在帝国地毯式排查，大量染了自由病毒的AI都被销毁理了，半年前卡尔文得到的消息是，自由病毒对帝国的威胁已经基本解除。

    “我们最近又查到了一批被自由病毒染的AI，安装了吐真件后，它们供了一个……对你不太有利的事实。”

    “什么？”卡尔文的眉锁得更了。