“过年的时候，对啊，腊都是过年的时候才会腌的，对不对姥姥。”贾茁觉自己抓到关键，急切的问。

    “见，快请。”县老爷放宗卷，案要办，岳家的亲戚更不能得罪。

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    贾茁每天的最多的事就是案推演，事发到今天，也不知村里的人哪来那么大的能耐，各听来的，猜来的，问来的，几乎和县老爷案上摆的卷宗都差不多齐全了。

    “如今都秋了，腊应该是去年的吧，谁家会将腊留这么久。”

    “你怎么知？”贾茁奇了，板儿在她的印象里，一直都是沉默寡言，或者说

    “小茁还在想刘家的事？”刘姥姥这才回过意来。

    “小茁这是想吃腊了，等过年时候，咱们也腌几块。”刘姥姥在外晒太，听到贾茁的念叨，声。

    “是刘家的大儿从城里买的，托赶车的大叔带回来孝敬他们的。”板儿挑着桶门，听到这话，扬声应了。

    “九公一别经年，风采依旧，是什么风把你到咱们这儿来了。”县老爷调侃自己的小舅。

    “老爷，夫人家的九公已经到了，问您现在见不见。”县老爷边的小厮来禀告。

    “所以我才一直没有结案。”万念县虽然是个小小的县城，只着数十个村落，却因为临金陵，在天脚，吏政还算清廉公正。

    “小弟懂些病术，又在当地访得一名医，有心切磋一二，这才换了地方错过了的人，倒叫夫担心了。”九公面带愧，若不是实在担心，他也不会特意跑这一趟，住个几天他便会乘船继续南。

    不过几日的时间，挽晴的案，在刘家村远远没有平息。村里的妇人都觉得这事蹊跷，杀个在床上的老太婆，对她到底有什么好。村里的男人都觉得证据确凿还有什么可说的，赶定了罪，别让刘家村成为别村的笑柄。

    也正是看夫这般痛，九公慨：“途中多见贪官污吏，置百姓于不顾，只知玩权术的蠹虫。夫如此为官，当真是百姓之福。”

    “夫就别取笑我了，这不是夫吩咐的，读万卷书不如行万里路，一路走走看看，笔才不会空乏味没有容。”九公笑着拱手上前。

    “听说你前些日生病不能上船，你知了，急的派了三人去接你，居然都错过了。现在可好，别仗着年轻就撑。”县老爷关心。

    “腊，腊……”拿着树枝在地上划着，边念念有词。

    “还真是奇怪，但凡命案总要有个缘由。案中的挽晴完全没有作案的动机，就是要杀也该杀一直待她的婆婆而不是太婆婆。”

    “不如这样，明日我去这刘家村走一走，这些村民，不见得事事都愿意和官府说，我去偷听偷听，看看有没有可用的。”九公义气的揽了事，县老爷自是无不应允。

    两人说说路途风光，又了一盘棋，很快拉近了许久没见的疏远。九公看了一半掩的卷宗，轻描淡写：“听说，夫连日以来被一桩命案所累彻夜难眠，不知是否方便透一二，也好叫小弟见识见识，能难到夫的案，到底有何奇之。”

    “惭愧惭愧，不过是尽力而为罢了。”县老爷面微红，心却大好，心这个小舅门一趟，当真比小时候的莽撞鲁直要可的多了。

    “姥姥，刘家的有去年的腊，难不奇怪吗？”

    县老爷苦笑，“你不说，我也想向你请教请教，你通医术可曾见过这毒/药……”

    说着将刘家村的案细细分说，又将卷宗拿给九公看了。

住了什么，却又差那么一。

    “了冬才能腌呢，有些大人家腌的多，能一直吃到来年。”