礼盒里没有名贴，王家翻遍了也不知是谁送的。还是贾茁过来看了一红漆的礼盒，拍拍板儿，“不用找了。”

    当然不是问元文值不值得信任，他是没理由骗板儿的。问的自然是忠顺亲王，他想什么？

    “这么多的棉，若是制成成品来，市面上该有反应才是。金陵是天脚，大越货最集中最能看得变化之。”

    金陵位于南北汇之，四季分明，冬天尤其难过，冷寒，除非大人家才会学着北方地龙，建火炕。一般人家，哪里烧得起，都是靠着炭盆和汤婆过冬。再差些的人家，就是炭盆也不可得，光靠捱。也正因为这样，对棉和棉布的需求量很大。

    信里还加了他自己的猜测，单卖棉大约利不，也许想成成品再卖，所以今年才没有货。至于什么雨棉减产，都是瞒上不瞒的手段。报了减产，朝廷了旨意，少收了他们租，个个都对忠顺亲王恩德。

    忙着收礼回礼请客这一大摊事，板儿收到了元文的来信。看语气，他和板儿还是十分络，着重问了板儿县试和府试之事，写信时还不知结果，却已经提前恭喜板儿，觉得他必能取中。

    板儿知自己的心思被看破，半不恼，只摸着看着她笑，看贾茁冲他瞪睛，才赶回了一个“嗯”字。

    埋怨一通，才又说棉。他派了书童去走了一遭，说是今天棉丰收，并无不妥。之所以外棉涨价，是因为平府多数产棉的地，都归忠顺亲王所有，他不拿来，自然市面上的棉就少。

    若不是书童机灵，专找小儿拿了糖果问些闲话，恐怕都打听不到真正的消息。

    板儿投桃报李，将县试府试的心得都写到回信里，供他参详。

    一封信，洋洋洒洒好几页纸。

    贾茁斜睨他一，便知他在想些什么，走到旁边，假意看红册，低声：“你是你，他是他，再说他从小便什么都不用，只一心读书习武，文武师傅只要好的，便往府上请，有什么可比的。”

    “这……”板儿一看就明白了，抬去看贾茁，不知她想怎么理。

    板儿和贾茁拿着回信是一起看的，贾茁看完抬去看板儿，“你信吗？”

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    说着了礼盒盖上描着的兰。

    贾兰自从知晓了贾茁的份，又打听到板儿至今没有婚，便留心他的一举一动。得知他府试取中，顿时喜起来。私置办了礼盒，托了人借学院的同窗送了礼去。

    “收着吧，他总要参加乡试。到时候，我们也回一份差不多的就行了。”贾茁略看一，见没有什么格的东西，先松了气，不然太过贵重，必得上送回去，岂不是凭白惹人的。

甚好，你且去吧。”老太爷这么多年，都少有这么对李容和颜悦的时候，李容不由生，早知从小就该好生用功的念。

    “大越以外？”板儿

    “棉也好，棉布也好，都是越放越不值钱，他收起来能有什么用？”板儿蹙眉，实在想不通。

    “收起来没用，自然就是卖掉了，大越既然没有，大越以外呢。”贾茁排除掉不合逻辑的，剩的就算再不可能，也极可能是真相，这是她年看电视剧的结果，就是不知是不是真的适用。

    想一想贾兰比自己也大不了几岁，已经是秀才，在准备乡试，若是取中便是举人老爷，心里不由讪讪，也不知贾茁会不会嫌他愚笨。

    又说自己不该来，外不适应，同窗哪里像是同窗，都是饿狼。看他家境殷实，便总找借让他请客，拿了他的东西不还，借了银也不还，虽然都是小事，却让人憋屈难受。

    板儿一想也是，便在红册上记贾兰的名字，后备注，八月乡试时，记得回礼。