王家不停蹄，回香河村祭祖回小东山请了刘家村的村民吃酒，再回到万念县城请学堂的师同窗吃酒，请邻居吃酒。一家人忙过这一摊事，几乎是掐着要过年。

    今年的年礼除了县那一份，还有李家的东府。贾兰中了举，只是因为当时的海寇之没有大办，只低调的请了相熟的人到家里吃了顿酒，连李纨计划了许久的宴都没办。

    贾兰请的人当中，就有板儿，还待他如上宾。外人只当他是投了贾兰的缘，没人知贾兰其实是拿他当自家人看待。还把自己院试时写过的策论，以及可能派过来主考的考官如何，喜好如何，倾相授。

    贾茁知后，也承了他的，心里夸他倒是聪明，知妹妹这边使不上力了，脆就对板儿使力。

    面对上就要院试的板儿，从他这里得到的帮助就显得格外重要。王家人本无力拒绝这样的好，板儿更是倾慕他的学问，贾茁也只好收起老死不相往来的心态，就拿他当成板儿亦师亦友的朋友来对待吧。

    县的年礼还是由刘氏带着两个姑娘家去的，县夫人今年添了一个女儿，青儿的绣功又派上了用场，大红洋锻的绣五福图案小斗蓬，添上一圈白兔的边，一双巧的羊小靴，都叫秦夫人不释手。

    贾兰这里的年礼，就显得单调多了，除了一盆锦绣前程的多罗，剩的就是两方砚台，并一些货以及自家磨的玉米面和熏腊。

    “他过完年就要准备去金陵参加试了吧。”贾茁在备贾兰的年礼，扭过问板儿。

    乡试之后就是会试，会试在二月份，所以也□□试。如果取中被称为贡生，贡生在四月份金銮殿参加殿试，由皇上亲定士人选，便可以授官。

    “嗯，贾兄已经在吏登了名字，如果运气好，能过试和殿试自然是最好，如果不行，他估计也会想办法谋个缺。”

    “不是士才能授官吗？”贾茁有糊涂了。

    “只要中了举便可以到吏登记候补，如果有合适的缺，就能授官，但若想要谋个好缺，就很难得了。如果抱着这样的想法许多举人，就是等一辈，也等不到缺。不挑不捡，倒是有的。”

    板儿跟她解释，最保险的就是过了殿试，但就是真的过了殿试，如果想谋个好缺，也一样需要门路。只是士，总归仕途的路要顺的多。

    贾茁这才恍然大悟，这一步步的考上去，怪说科举是登天梯，的确是难上加难。

    她生活的时空常有人诟病科举制度如何如何扼杀天，如何如何禁锢人的思想，她倒真不觉得是这样。这么大的一个国家，想要通过一个公平的制度选人才，难不去学世人推崇的四书五经六艺，难不该建立一严谨的规范程度吗？