她们先是夸了几句枝，母亲与母亲之间，通过孩拉近关系是轻而易举的事。枝妈妈果然喜笑颜开。她们接着又问起搬来后的况，枝妈妈说着一切都好。

    枝初时还认真听着，后来被门的一只狗引过去。它是一只型不大的黄狗，应该是跟着哪位阿姨来的，枝看见它朝妈妈的方向吐摇尾。

    廖阿姨喝：“去！”又问枝，“枝，你想带大卓去玩吗？”

    几个阿姨被她吓一，又不约而同地笑起来，似乎刻意和她近乎。枝喊完，放书，拿一次纸杯和茶叶，泡了三杯茶给她们。碎碎的茶叶在里沉浮。妈妈教过她的，客人来了，要晓得泡茶招待。

    瘦阿姨说：“每次喊我家那小端杯茶，都不不愿的，还没人小女娃一半懂事。”

    枝摸了摸它的脑袋，小声说：“走。”她往门外走，大卓跟在她后，她楼，它就楼；她跑，它也跑。她笑起来。从小到大，没有人这么听从于她，哪怕是只狗，她也有一当小大人的觉。

    被问话者变成枝，她不得不接话：“郑枝，今年八岁。”

    枝妈妈才三十来岁，发却枯黄，脸看起来有将近四十，但她仍是丽的，是历经沧桑的韧的丽，这丽既容易打动男人，也能勾起女人的共——一个女人，带着年幼的孩，多难生活啊！

    这回开的，是棕发的阿姨：“小小年纪，还蛮懂事的噻。”

    她一不怯，声音却直板板的。她不知要以怎样的态度来对待这几位陌生人。

    闻言，枝捧着碗，跑到门，他们伸过来的手是脏脏黑黑的，指甲得参差不齐，有的，有的被啃短。不像枝的整齐利落。

    几个人自我介绍着，枝的睛向上转，胖的姓何，棕发的姓，瘦的姓廖，也是她们中最漂亮的。这个漂亮，不仅仅是指外貌，还有她的打扮，气质——枝不知能不能这样形容。她笑时不齿，边有酒窝，脸上落着些许淡斑，反而令她更亲和力。枝再次默默叹：好漂亮。

于是枝妈妈也乡随俗地没关门。枝呼呼地着气，对上了几个小孩的目光。他们愣愣地看她半会儿，她是他们的世界里，凭空多来的一个小人儿，她穿着艳红的棉衣，脸冻得红红的，扎着两条蜈蚣辫，围着一条手工织的线围巾，松松垮垮的，两边齐。

    枝妈妈会好好拾掇枝，哪怕她门玩了一遭，衣服沾上泥沾上灰，再现在小伙伴面前，也是净的。指甲、发，都是枝妈妈亲手帮她剪。到冬天，枝妈妈会给她搽廉价的手霜、面霜，不让她的肤燥到起开裂。枝家穷，但从某程度上说，枝是妈妈展示她尊严的旗帜，她越迎风而展，妈妈越面。尊严是枝妈妈作为一个单亲妈妈，最后赖以生存的东西。

    午，枝妈妈午休还没起，枝在客厅借着午后稀薄的光看书，枝的妈妈找她同事借了许多旧书，有的发黄，有的掉页，书角翘起，但是枝还是很喜。小小年纪的枝，是极易满足的。

    廖阿姨把大卓招过去，它老实地伏在地面，本就不大，缩成更小一团，惹起枝的怜。廖阿姨语气温柔，像对自己孩说话：“大卓，跟枝去玩好不好？”

    枝退到一边，面对三个陌生人，她有些局促，只期待妈妈来解她的围。

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    书上现一影，字行段落如被切割，一一。枝抬起，来的是几个阿姨，一个胖，一个瘦，还有一个染了时髦的棕发。胖阿姨笑着很和善，“娃儿，你妈妈呢？”

    枝脸红了，小声问他们吃不吃元宵，她妈妈炸的，可好吃了。他们互相对视一，然后说吃，声调拐着弯，表明他们既想吃，又腼腆于承认。

    大卓似能听懂话，一甩尾，走到枝的边。它步轻快，像是很乐意。

    枝妈妈听见外间的说话声，急急忙忙整理好着装，掀开帘来。

    枝以为他们的母亲对他们不如枝妈妈对她那样上心，不由得对他们产生一同。他们一人拿了一只金黄焦脆的元宵，一嘴里就跑了。枝妈妈笑着啐了声：“这些小，也不晓得讲声谢谢。”

    “你叫什么名字？几岁了？”

    原来它叫大卓。枝。

    枝刚把大卓带到楼，它便像颗发去的炮弹，飞快地往前冲。枝愣了，跟上去。枝人小短，跟不上大卓，气吁吁地撑着膝盖，站在原地喊大卓。大卓停了，却不是因为她的呼唤。

    枝很机灵，清亮亮地吼一嗓：“妈，有人找！”