可怜的范咏稼，被兰儿这一求婚，吓得当晚就了噩梦，坐起来连连忏悔自己当初女扮男装的不靠谱行为。

    兰儿再来，她都不敢“赶”梦桃走。

    兰儿再三保证那是玩笑，她才松气，恢复正常往来，见针地隔几日和她分析一张纸。

    兰儿不想失去这个唯一的朋友，便有事没事说起那俩人的错。一会儿说那陶淑华有多丑多丑，全靠易容一般的化妆手化腐朽为神奇；一会儿又说那第三个怎么心狠怎么脾气臭。并不时表现一自己，立求让范咏稼看到她上为数不多的优，还主动给她讲《XX传》剧来解闷。

    楚王和大人们明显也没闲着，被带来的人，从天排到了地支，据梦桃说，整个西苑，又住来十四位“奇奇怪怪的才女”。

    丙字号不可摧，上说不必再行去攻破，这人是个狠角，太容易暴。

    作为她的奖赏，大人们允了她一天假，只是必须带上梦桃随行。

    范咏稼先去看了兄，范咏生被关这么多天，再病一场，人居然通透了些。她去的时候，范咏稼在专心背书，上的浮气也少了许多。

    范咏稼怕自己待久了，耽误了他那一珍贵的上，赶离开。

    她心里存着一件事，纠结为难了好一会，才跟梦桃说：“我想上街，你……你说我能去吗？”

    梦桃挑眉：“可以呀，大人们没说不得府。”

    “嗯。”

    范咏稼从衣服堆里翻几小坨碎银，又从帐上翻来两锭小银两。

    梦桃早见怪不怪了，淡定地看她宝贝似的把三两多银包了一层又一层，再仔细藏袖袋中，走着还时不时摸两。

    范咏稼领着她，去了脆音阁，十分惭愧地向掌柜歉：“严掌柜，对不住，家里了些变故，我存的银……都没了。要是有人看中了，您只卖，不必留着。”

    严掌柜摸着胡笑：“姑娘不必介怀，人生之，有起有落，姑娘破了财消了灾，日后定当平平顺顺，否极泰来。”

    严掌柜人太好，范咏稼更愧疚了，自家三天两来，给人添了多少麻烦，说好的要来买，又言。

    她把袖袋里的全家当掏来，仔细排在柜上，小声：“掌柜的，您看看，这些银，可以买支什么样的簪送我兄，他和我，年纪相当。”

    严掌柜弯腰取了一匣银簪，拣四五只，整齐摆好，：“这些都只一二两，男束发，多去繁求简，看着利。”

    范咏稼激地笑笑，挑一枚簪，付了银，再把剩的收起来。

    严掌柜笑着留客：“姑娘，可要选一枚自用，有新到的苗绣桃木簪，十分地秀，只一钱银。”

    王府里给的首饰虽多，但范咏稼自觉那是为任务所备，私自来，便又回了那一支黄铜老簪。

    范咏稼住了脚，仔细挑了两支，付了钱，挑那只藕粉的，转递给一直不吭声的梦桃。