羽丘陵一片苍茫，万年积雪为月山[　月山：位于日本东北山形县的火山。]织起厚重的雪冠，立于山极目远眺，结了冰的月山湖面上亦是白雪皑皑。我在堪称为冻土的羽国境策疾驰，人迹罕至的荒原落寞异常，盘旋于耳际的仅剩狂风无的啸声。

    “殿，这附近能看到少许村落，要停来稍作歇息吗？”

    自后传来的是泉细微的询问，我外披了件全黑的羽织，顺势望去时，才惊觉自己肩也同周遭的景致一样布满白霜。

    “不必，本寺已近在前了。”

    迎面而来的寒仍在咄咄人，然而我却无法在这里停，哪怕于这样的雪中狂奔稍不小心便会人仰翻。

    上次在雪地里像这样放肆骑已是十来年前的事了。

    我携了少数亲信一刻不停地赶路，行至寒河江上游时雪势渐隐，之前尚能遮天蔽日的飞雪正如细小的白盐般徐徐降。

    雪垂在了鼻尖上，这令我脑中骤然浮现神葬祭[　神葬祭：以神教仪式举行的葬礼，在古代日本（也就是镰仓时代以前）较为常见，如今的日本多采用佛式丧仪。]的模样。神徒总会在殡葬时洒些盐粒来驱，如今的佛式丧仪也是如此这般了。

    死在了此季节里，瑞殿可真会挑时间啊。

    半年前，左大臣以谋逆罪将北条真彦放到了羽国的西川——这里是日前归顺幕府的野家的领地。北条真彦的正妻则被送回了冈氏的领国尾张，这自然是完全看在今川家老冈宪次的分上，但葛夏如今的境理应形同囚禁。

    至于北条家的近臣，便远远不会那么走运了。包括成田氏在的各家老均被诛杀，左大臣甚至没放过他们的家眷。

    今川纯信然大怒。在那盛怒之后掩藏着的是他邃的恐惶。

    武士满仁义德，说着什么忠诚比血脉更重要的话，在我看来，这不过是武家贵族冠冕堂皇的说辞。一如当年那须朝利对佐久间久竹所的那样，即便今川纯信早就有意要打压近江国的势，也仍对擅自兵的北条真彦万分忌惮。见自己的亲侄了如此大逆不的行径，纯信却还是顾及相模国的正室瑞殿的颜面，仅仅将北条真彦放到了苦寒的东北。

    留着她一条命已是今川纯信最后的仁慈了。

    北条真彦没有嗣，她与葛夏也未曾收养以继承家业，所以一旦北条真彦死去，北条家便会彻底灭绝。

    北条家于这短短十几年间三度破灭，即使嫉仇如我父亲淀川六郎，如今也该安心了。

    更何况这一次是彻底的灰飞烟灭。当一切随着她生命的终结化为乌有之时，我也就将忘却与她共同织就的一一滴了吧。

    “你渴望着那吗？”

    脑又涌上了我原先在伊豆国问过她的话，记得她当时是在说自己母亲的事。我在嫁到小田原城前就把她的家事调查得一清二楚，所以仅是在此间随便搪了几句。但这鬼使神差般的询问却不是我预先编排好的说辞，正如她母亲的经历一般——并非是表面看起来的那样顺理成章。

    待我亲自面见氏贺大人时，我终于证实了自己的猜想。