我让王大掌柜发了六路飞鸽传书去。可姑娘，婢想了一天，还是有好多事，没有想明白！”

    秦念西抿扫视了围在床前的几人，这都是母亲留给她的人，这些人或者随母亲嫁秦家，或者是外翁在秦念西生之后，陆续送秦府的人，以后也是要伴随她走这漫漫路的人，秦念西向杜嬷嬷伸手，像许多年前那样，依偎在她的怀中，和她们细细说着今天的这些。

    “其一，公主姨母京的消息，是两个月前收到的信，母亲读给我听过，估摸着就是这几天京。母亲自幼相伴公主，母亲去世，公主必过府吊唁，母亲去得突然，公主定要究。沉香，芳菲苑里的那位有什么动静没有？这些天她可有为母亲守灵？”

    沉香讶然：“小，你怎么知，她天天关起院门，连面都不，大红的衣服都上了，听守门的婆说，她还在屋里唱曲儿给老爷听！”

    秦念西嘴角一丝嘲讽压了丫鬟婆们的愤怒，语气里没有一丝表：“杜嬷嬷，我娘去世前的那晚，发生了什么事？”

    “那晚老爷和太太一起用的膳，太太本来要守着姑娘，可老爷非要在太太房中用饭，他回来三个月了，除了第一天，这是第一次在太太房里用饭。柳姨娘去请安，老爷把我们这些人都打发了来，让她伺候的，当天夜里，太太都好好儿的，还去看过了小，第二天早晨，紫藤去叫太太起床时，太太的都凉了，老爷请了大夫过府，说是太太劳过度，心疾发作而亡……”

    “大夫是外翁医馆里的大夫吗？”

    几个人看着秦念西目瞪呆：“婢们当时只顾哭，本没有注意这些！姑娘你说，太太她不是心疾而亡？”

    “我不知，但我知，老爷他谋的就是你们这份心神失守！”其实念西哪里不知，此后若年，她在山中最卖力苦修的就是医典和药典。

    念西丧夫守孝之时，柳姨娘和继母院斗法斗不过，恨毒了老爷和那位续弦，派人将此事首尾尽皆告知于她，想利用她毁了秦家。可那时，她心一丝生志不起，如活死人般在庄上苟延残，什么也不了。

    后来去了山里，才慢慢恢复过来，才想着去印证柳姨娘的话，探寻母亲当年死因，遍寻医药典籍，找到一剂滇地隐秘之毒：秋霜白。这毒对正常人效用不大，却对心神失守之人必杀，而且死后三十六个时辰即看不任何痕迹，只是过了时候，眉会变白。

    柳姨娘是犯官之后，娘家是滇地大族，作为官发西北，发途中，被在任上的老爷买。

    满屋静悄悄，几个人惊魂不定，赵嬷嬷语声涩涩地问：“如果这是真的，老爷这究竟为的是什么？”

    “不过欺我母亲是商，他如今想飞黄腾达，想借力又舍不得外翁的家财。”秦念西一句怨语说怒了一屋人。

    赵嬷嬷气愤：“他吃老太爷喝老太爷的大，用老太爷的银，读书赴考官，如今狼野心，也不知是谁给的？”

    杜嬷嬷凄然说：“太太生前就说，人心最易生变，自从他纳了这房妾以后，太太借老太爷的手断了他的一些用度，怕是这里生了变故。”

    杜嬷嬷言又止，沉香却疑声：“所以姑娘不让老太爷赴京，您是担心老太爷也会被他算计……”

    秦念西摇：“我不知，但我不能让外翁置于险境。”前世，外翁就是在赴京途中遭遇雷雨，山石塌方，重伤不治亡。直到许多年后，秦念西才从万寿观太虚真人得知，外翁山前，太虚真人曾为他卜过一卦，卦象大凶，为了她，外翁以必死之心山，秦幼衡有无后手，却不得而知。