而这西园书铺能与九华阁打擂台, 背后的东家自然不简单, 有传言说是某某公府所有，更有甚者说是宗室中人, 不过一直无人证实。

    这两家生意虽略有不同, 但大致来说主顾都是同一批人, 俗话说同行是冤家，这两家为此时常打擂台, 都要压对方一, 每逢年节都会设擂比斗一番，多年来已成京中的一桩趣事，被人津津乐。

    今日是上元佳节, 今年的一场擂台，这两家拿手的彩必然不是凡，李守中顿时来了兴致，问那小二：“这回两家又了什么主意？”

    今日好些客人都在询问此事，小二早已打听清楚，闻言笑：“两家掌柜的早些日便各自请人制好了灯谜，灯谜越难，彩越贵重，最后谁猜中的灯谜多，谁便是魁首，最后夺得名者两家都有彩，听说都是极难得的稀罕宝贝。”

    李守中听罢，便知两家又是要趁着这场赛事比一比谁家的东西稀罕，借此压对方一。

    心有了底，命小厮抓了一把钱赏给小二，转看向贾兰和李厚，见他两人目光发亮，不禁笑：“如何？可要一试？”

    兄弟俩人方才听得有趣，早就有些跃跃试，闻言都：“要！”

    李守中捻须一笑，：“好，咱们就去凑凑闹。”

    比斗要戌时才开始，倒不急，李守中命两个小厮先去占好了位置，慢悠悠小酌了两杯，贾兰与李厚也吃了些茶果细，待到时辰差不多了才去。

    此时擂台前已是人山人海，好在小厮提前占好了地方，他们所在的位置正对着擂台正面

    ，可以将台上诸般事看得一清二楚。

    只见台上两边已摆好了两张桌和两张雕椅，分别坐着西林书铺和九华阁的掌柜。

    两人都是四十来岁模样，只是一个文士打扮，颇为儒雅，看着不像掌柜，倒像个读书人，另一个却是一锦衣，穿甚是华丽。

    戌时正，两人走到台前，拱手说了些吉祥话，宣布了赛事规矩，便各自在桌后坐。

    不多时数名青衣小厮也依次上台，手上都捧着个托盘，都用红布蒙着，想来便是今晚的彩。

    众人都颇为好奇，暗暗猜测今晚的彩会是什么稀罕东西。

    一个小厮敲了三锣，示意赛事开始。

    九华阁的钱掌柜率先上前，笑：“今日在先三题，抛砖引玉。”