紫鹃收了泪，：“时辰不早了，妹妹快回去罢。”

    鸳鸯与紫鹃也红了眶，勉笑：“一家团圆是好事，怎么反倒哭起来了，家去也好，只是我们不能送你了，一路上多加保重。”

    此时已近酉末了，封氏在角门外等的心焦，便托了个婆来传话。

    几个婆将东西放上车，母女俩又谢了一回，香菱上了车，放帘。

    封氏不禁有些怀疑，这明显不是几衣裳能有的份量，打开包袱一看，两人顿时一惊，原来衣裳里竟包着一个鼓鼓的钱袋儿。

    来才知香菱已赎去了，顿时然大怒，便将手中的茶盅摔了个粉碎，怒：“谁许你们放人去的？赶给我找回来！”说着便叫着让人去抓香菱回来。

    却说那日英莲母女离了贾家，晚间薛蟠从外吃了酒回

    香菱也有些疑惑，细看了一，不解：“这是方才紫鹃给我的，说是林姑娘送的几件衣裳。”

    然而薛蟠垂涎香菱已久，早已当成了自己的中一般，哪里肯依，他本就是

    香菱轻轻了，撩开车帘一角，日影西斜，夕中的荣国府渐渐远去，越来越模糊。

    封氏解开系，倒来一看，却是四锭金灿灿的元宝，一锭十两，一共是四十两，如今天承平，一两金差不多可以兑十两银，算来便是四百两。

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    宝钗劝：”当日之事本就是咱们家理亏，如今事好容易了结了，我劝哥哥就此丢开手罢，何苦闹得大家都不安生。”

    母女俩面面相觑，半晌才回过神来，香菱又是激又是无奈，苦笑：“这林姑娘，真真不知该如何说才好……”

    赶车的挥动鞭，车轱

    辘声响起，车厢开始晃动起来，封氏拉着女儿在边坐，想将旁边的桃红包袱挪开，不料手上一沉，险些失了手，不禁心疑惑，：“这里是什么东西，怎么沉甸甸的？”

    封氏母女在周家住了半月，正巧张神医要回南，茯苓便请他捎带封氏英莲母女一程，茯苓之夫周谦又修了一封书信给老家的亲友同年，托他们多加照顾英莲母女。

    鸳鸯便叫跟来的老婆帮忙把东西搬了去。

    来到角门上，封氏早已在车上等着了，见香菱来了顿时心一松，笑：“快上来，天不早了，你周家表嫂只怕等急了，咱们也该回去了。”

    香菱怔愣半晌才回过神来，一时百集，千言万语却不知该如何开，忙低拭了泪，：“两位回去代我给老太太和林姑娘磕。”

    贾府众人给的银不少，封氏存起了大半，剩的拿去置办了几亩地，佃给人，一年息也有几两银，英莲每日侍奉母亲，偶尔也帮着绣庄些针线活计，倒也颇可度日，日后更是因此遇上了一桩奇缘，此是后话，暂且不提。

    封氏到底见过的世面多，很快便镇定来，将金锭重新收好，叹：“薛家行事霸，府里的姑娘却都是极好的，这番恩你要永远记在心里，将来定要报答人家。”

    周家又是当地第一大族，族中人众多，有周谦的书信相托，周家人时常照应，英莲母女俩守门，旁人倒也不敢相欺。

穿针线上的人的衣裳，这些都是还没上过的，方才姑娘吩咐我找了几件来，你带了去罢。”

    此后封氏与英莲回到原籍，却并未回先前的阊门旧居，而是在姑苏城二十里外的一小镇上落脚，那里正是周谦的老家，民风淳朴，人烟稠密，颇为繁华，镇上也有私塾学堂，然而十几年来却只了周谦这么一位举人。

    香菱泪答应着，“们也多保重。”

    两人送香菱到二门上，直到看不到背影了才回去。

    她已猜到黛玉是怕她不肯收，才此策。