这日，刘夫人正忙着置办纳彩的礼品，忽有人来回话，说老太太与三太太回京了，已了府门了。

    屋没有？”

    钱氏见状会意，忙声：“大嫂，老太太一路奔波，这会正要歇一歇，可有净的

面，记得生的甚是清秀，是个颇有礼数的读书人，去打听了也无不妥，回来后便都告诉了贾政。

    才院门，便见一众丫鬟婆簇拥着刘老太太来，三房太太钱氏在一旁扶着手。

    一旁众人见状都忙低去。

    刘夫人闻言又惊又怒，却不得不忍气分辨：“老太太且别生气，三姑娘虽是庶，却自幼养在嫡母膝，又知书识礼，着实是个难得的好姑娘……”话还未说完便被打断了，刘老太太不耐烦：“不用同我说这些，我不她什么模样人品，只

    刘老太太这才瞥了她一，哼了一声算是同意了。

    三日后，王夫人便回复了冯夫人，答应了这门亲事。

    刘氏赶忙上前请安行礼，笑：“老太太回来怎么不打发人说一声，我同老爷也好早些去接您老。”说罢便上前搀扶，谁知刘老太太却冷哼一声，理也不理，径自扶着钱氏的手走了。

    相称合，况连贾母都同意了，当便答应了。

    转到了腊月，刘尚孝满除服，刘夫人与刘将军商议了一回，拟定于腊月初六去荣府正式提亲。

    一时来到上房，刘夫人一面扶刘老太太坐，一面命丫鬟上茶，心却百思不得其解，这几年老太太好好的同小儿住在原籍，怎么忽然跑了过来，还没没尾的给她这一顿脸瞧？

    探早先得知刘家求亲之事后心一直忐忑不安，直到李纨告诉她刘家公，心这才稍定，听说对方亦是打小读书识字，不是那等轻薄之人，亦十分满意。

    刘夫人听了只觉心中突突直，越发觉得老太太此来不善，只得勉捺心，：“我这就吩咐人去将晖院打扫净，老太太先请去上房歇息罢。”

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    李纨到底不放心，也叫贾兰去打听一，得知刘家公生的清秀斯文，甚读书，也无不良嗜好，往日也不曾去寻问柳，这才放心来，寻了个机会告诉了探。

    探得知亲事定，心中又喜又羞，却也忍不住偷偷想象未来夫婿会是何等样人，有黛玉与迎婚事相谐在前，探也希望自己能遇到一个心意相通的如意郎君。

    贾政素读书人，听说这刘家公并不曾效仿其父，而是自幼读书，颇有几分才名，如今亦在家中守制读书，心甚喜，刘家虽非诗礼名族之裔，但探乃是庶，说来二人人品家当都

    刘夫人吃了一惊，忙吩咐丫鬟：“快打发人去告诉老爷！”一面急匆匆去二门上相迎。

    这边刘老太太走了两步，忽然停了来，向小儿媳使了个。

    刘夫人得了消息，兴得不行，恨不得立时便定亲事来，然刘尚还有一个多月方才孝，尚不宜公开，故两家私私约定好了，暂且对外瞒着，等刘家公月孝满后便正式定亲。

    刘夫人不妨老太太忽然发作，一时怔楞站在原地，脸上又红又白。

    刘夫人取了一对赤金嵌珠双连如意簪，一对珍珠八宝穿就的并同心莲，将这两对为定。王夫人也回了一个羊脂玉的甲连环佩，一个通红汉玉的福禄生，将这两件与刘夫人为定。

    刘老太太听了却然变，砰的一声砸了茶碗，骂：“我看你是脂油蒙了心，明知那丫是庶，竟还说给尚儿！我大孙人才品貌样样尖，又是当朝国舅，什么好人家的姑娘不上？偏要娶个小妇养的？”

    刘老太太慢条斯理喝了茶，见大儿媳妇面恭顺的站在一旁，心气方顺了些，淡淡：“我听说你给尚儿定了荣国府的三姑娘，可是真的？”

    刘夫人一惊，心顿时有了不好的预，忙笑：“老太太原来是为这事来的？正说要告诉老太太来着，确实是荣府的三姑娘，生的模样标致，也利，年纪也相当，与尚儿极相。”

    除了当年知她伤了无法再生育时，老太太从来没有这样黑着脸过。