此后但凡亲友来请，或来赴席的，贾母一概推了，皆由邢夫人，王夫人，凤，宝钗四人料理。

    众人唬得不行，连忙请太医服药。

    王夫人起谢恩，方命玉钏儿接过匣。

    宝钗答应着。

    贾母听了顿时放心来，连连：“没事就好，我也就放心了。”

    说了一回话，贾母便向王夫人等：“你们累了一日也辛苦了，这里横竖有珠儿媳妇呢，回去歇着罢。”

    贾母上不好，这个年也就年初几日见了族中几位老妯娌，元宵宴上坐了半日，谁知夜间便觉目眩，闷气短。

若是有什么不妥之，也多规劝着些，叫他努力上，也同兰儿一般，早日挣个功名回来。”

    李纨答应一声，嘱咐丫鬟婆们小心照看，方回房了。

    元妃又向王夫人问了贾兰的近况，王夫人一一答了，：“兰儿十分勤奋，如今正预备着二月闱场。”

    此时已是年关，各世故旧要送年礼，中元妃如今有，更要多方打，贾府已尽，明面上却又不能失了统，凤与宝钗苦思筹划着，方勉过了个面年。

    元妃便命给王夫人，：“这是圣上前儿赏的，乃是面贡的上等湖笔与徽墨，横竖我这会也用不上，太太带了去给兰儿罢。”

    说了这一阵话，贾母又咳起来，李纨忙喂了参汤，鸳鸯又扶她躺歇息。

    回到府中，王夫人等不及梳洗，便先去贾母房中回话。

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    人王夫人等依旧坐着轿来，贾赦贾政接着，众人一齐回去。

    王夫人已哭的哽噎难言，泪答应了。

    宝玉宝钗夫妻住在王夫人旁边的小跨院，李纨仍旧回了先前的院住，每日到王夫人晨昏定省，服侍贾母汤药。

    李纨答应着，她对功名并无执念，也一直告诉贾兰保持平常心，这一科中了固然好，不中也不打，权当历练了。

    元妃不由的满又滴泪来；却又勉笑着，拉了王夫人的手不忍放：再四叮咛：“不须记挂，好生保养！如今天恩浩，一月许省视一次，见面尽容易的，何必过悲？”

    众人答应着，各自回房梳洗不提。

    若原著轨迹，元并不曾诞一儿半女，也不知这个孩能不能平安生。

    元妃听了甚喜，：“兰儿是咱们几辈里最有息的，读书有天分，自个儿又肯苦功夫，来日前程自不可限量，老爷与太太千万好生抚养，咱们家日后也只指望着兰儿支撑门了。”说罢又转吩咐抱琴：“去将前儿圣上赏的那一匣笔墨取来。”

    元妃虽不忍别，奈何皇家规矩违错不得的，只得命人引，送至门，门外仍是四个小太监送。

    了参汤缓过些来，向李纨：“时辰不早了，你也回去歇息罢。”

    此时贾母正靠在榻上合小憩，见众人回来了，忙问：“娘娘在中如何，可还好？”

    众人也不敢提元妃见红之事，只捡好的说，王夫人也避重就轻：“娘娘有些害喜，不过神甚好，还说回老等太太好了再去看看。”

    不觉已是近午时分，元妃遂命赐宴，外贾赦贾政等人亦赐了宴，便有两个女，四个小太监，引了到一座里。已摆得齐整，各坐次坐了，不必细述。

    此时小丫已煎好了药送来，李纨接过，凉了，方喂贾母服。

    贾母听了十分喜，：“兰儿这孩素来勤勉，只是到底还小呢，能有这般息已是十分难得了，也不要太了他。”

    李纨却心细，发觉王夫人神有异，宝钗眉间也隐忧，不禁暗暗担心，难元不大好？

    吃完药，贾母觉得壅之略好了些，咳嗽了两声，问李纨：“年后二月初二就是会试了，兰儿预备的怎么样？”

    贾母喝

    想到此，李纨不由得暗暗叹息，如今正是庆德帝着手料理四王八公的时候，元偏于此时怀，也不知是幸还是不幸。

    抱琴依言去，片刻后果然取了个紫檀雕匣来。

    李纨：“他这些时日都在家中温书，听说沈先生了好些题目叫他呢，每日天一亮就起了，又是写文章又是作诗的，都没多少闲空儿。”

    王夫人等用过饭，又陪着元妃说了一回话，又耽搁了一回，看看已近酉初，不敢羁留，便起告辞。

    四王八公渐次败落，如今贾兰是贾家唯一的希望，贾母一直支撑着，也是为了贾兰，看着就是会试之期，她若是去了，贾兰便得守孝，不能参加科考。

    邢夫

    自惜阁，大观园中便只李纨母并宝玉宝钗夫妻，此时宝钗理家，奉了贾母之命，将人渐次减少，诸凡省俭，各丫鬟婆都裁了些，大观园越发旷阔无人，众人遂搬了来。