那婆哭：“大一见大爷被抓便卷了包袱跑回娘家去了，太太已经昏死过去了，二爷昨儿带人去外铺账，还未回来，二姑娘又病了，如今府里无人主，已经成一锅粥，才来寻姑。”

    贾政又是工，虽照仪注办理，未免堂上又要周旋，这厢贾母越发不好，又连番请太医看诊，直忙得焦烂额。

    薛姨妈勉捺心中焦躁，命人不听去打探消息。

    原来薛蟠半年前吃醉酒与人争抢戏，打伤了人，谁知对方也是官宦弟，心中不忿，有心报复，便悄悄使人打听薛蟠之事，想寻到把柄发难。

    一时了屋，见了薛姨妈，命跟着的婆将药材补品送上，又将王夫人的话说了，安：“姨妈暂且宽心，蟠兄弟的事究竟如何还不知，方才太太已命琏二叔去打听了，想来用不了多久便有消息了。”

    王夫人等不免又哭了一场。

    李纨心明白，不免暗叹王夫人也太凉薄了些，面上却不声，答应：“太太放心，我这就去。”

    数日后谥号来，因元妃并无所，惟谥曰“贤淑贵妃”，丧仪之事一切皇家旧例办理。

    众人大吃一惊，宝钗面上变，站起：“了什么事？好端端的大爷怎会被带走？！”

    李纨忙：“姨妈快别如此，都是自家亲戚，这都是应分

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    众人一路悲戚到家中，邢夫人，李纨，凤，宝钗，宝玉等厅，分东西迎着贾母，请了安，见贾母神不好，众人又慌忙请太医，一时闹了个人仰翻。

    心中越发懊悔，当初怎

    屋漏偏逢连夜雨，众人正在伤心时，忽见薛家的婆满大汗来，向宝钗说：“姑不好了！大爷被顺天府的人带走了！”

    薛家已得了信，宝钗迎来，满面泪痕，见了李纨忙拭了泪，：“嫂这时候怎么过来了。”

    薛姨妈早已哭得两通红，听了这话方心稍定，抹泪：“这会我已是六神无主了，蝌儿不在，我们几个又都是女人家，外的事也不上话，如今只有靠你们府上帮忙了。”

：“贤德妃薨逝。”是年甲寅年十二月十八日立。元妃薨日，存年三十一岁。①

    宝钗闻言心中咯噔一，登时面一白，心念电转，急：“大难不在？！太太和二爷呢？”

    直过了半日，贾琏那边已打听清楚了始末缘由，方使人过来传话，果然是冯渊旧案事发。

    宝钗心一松，也顾不上梳洗换衣，匆匆赶往娘家。

    李纨想到的宝钗也早已想到了，一时心急如焚，只是她作为媳妇，上有王夫人，此时贾母又病重，更不好擅自离开，便看向王夫人，哀求：“太太……”

    之事。”

    贾赦等人等亦已得信，众人原还想着贵妃诞龙，贾家能再续往日荣光，今番听闻贵妃薨逝，梦破碎，俱都伤心痛哭起来。

    宝钗勉一笑，：“多谢太太挂念，方才大夫瞧过了，说是一时急怒攻心所致，倒不妨事。”

    李纨在一旁听着，心已猜到多半是薛蟠当年打死冯渊的案翻了来，如今王腾已死，四大家族失势，薛蟠此番只怕难逃法网。

    当回了院里，梳洗换了外的衣裳，又命人收拾了些药材补品，坐车往薛家去。

    那婆哭着脸：“我们也不明白，原本大爷正在家里吃酒，忽然闯来来了一伙衙役打扮的人，说是奉府尹大人之命，咱们大爷犯了什么人命官司，如今被人告发，奉命前来捉拿！”

    李纨见状微微一叹，拉着她的手：“太太不放心，又脱不开，便打发我过来瞧瞧，姨妈这会怎么样了？”

    王夫人自从听到薛蟠被捉，面便沉了来，这个外甥真是烂泥扶不上墙，如今本就是多事之秋，又了这一档事，只希望别连累上府里。

    王夫人正伤心绝，见了贾母这番景况吓得面无人，只得悲起，连忙上轿回家。

    么就一时糊涂，给宝玉说了这样一门亲，不说帮衬自家，反倒惹一堆的麻烦。

    次日早起，凡有品级的，贵妃丧礼请安哭灵。

    薛家房舍离荣府并不远，不过一顿饭的功夫便到了。

    贾母本就撑着一气，自挣扎着过来，此时听闻元薨逝，再也支撑不住，仰栽倒。

    王夫人到底还是不放心，想了想便叫人给贾琏传话，去打听一薛蟠之事，又向一旁静默不语的李纨：“我这边要侍奉老太太，一时走不开，你替我去瞧瞧你姨妈，另外看着宝丫，别胡来，有什么事打发人送信来。”

    宝钗此时也已冷静来，安：“妈妈听见了，先别着急，如今且等琏二哥的消息。”

    王夫人眉锁，思及薛姨妈，到底是一母同胞的姊妹，沉半晌，方叹了气：“罢了，你快去瞧瞧罢！”