探忙谢过。

    探何等聪明，想起当初隐约听到的一些传言，略一思忖便明白了，也叹气：“凤是聪明人，可惜聪明反被聪明误，只苦了巧儿与芝哥儿。”

    少停，便又传旨来，承办官遵旨一一查清，官者官，给还者给还，将贾琏贾蓉放；所有贾赦名男女仆妇等造册官。②

    说了一回家务人等语，便有婆过来传话说酒菜预备好了，当众人移步厅。

    贾珍占良民妻女为妾，且国孝家孝聚赌，本应重治；念伊究属功臣后裔，免其死罪，亦从宽革去世职，家产官，放北疆效力赎罪。

    贾政听了，激涕零，叩首不及，又拜谢北静王爷。

    虽然知凤是罪有应得，但两人相多年，又好，心中怎么可能不难过。

    北静王去了。

    至次日，三姑爷也来了，知了贾府之事，便留探住劝解，自己则去打听消息。

    北静王：“虽说主上开恩，给还家产，但如有违禁重利的，一概照例官；其在定例生息的，同房地文书，方尽行给还。”

    好在冯紫英从前为庆德帝办事，刑中有不少熟人，知贾赦系其岳丈，都暗中照看，又有林如海等人多方打，倒也没受多少委屈。

    王夫人也预备了一孩童的金首饰并尺。

    今从宽将贾赦革去世职，贬为庶民，家产官。

    一时到了房中，探令侍书抱了玲儿去睡觉，又挥手命房中众人退，方向李纨：“方才当着众人的面我也不好问，今日不见凤，可是了什么事？”

    贾政忙答应了，又叩谢不已。

    贾蓉革去职衔，放五百里。”①

    过了数日，众人已等得着急异常；这日贾政正在书房来回踱步，忽听外面说：“请老爷，廷有信。”

    探闻言顿时一惊，虽然心中早有预料，却没想到会这般严重，忙问：“究竟是因为什么事？”

    居官尚属勤慎，免治伊治家不正之罪。念及贵妃溘逝未久，着加恩丁忧孝满后仍在工员外上行走。所封家产，惟将贾赦的官，余俱给还。

    不多时，传旨来，北静王便述：“主上因御史参奏贾赦通外官，包揽诉讼。

    从此，上上的人，竟是无昼无夜，专等上面的信。

    贾琏治家不严，革职不用，其妻贾王氏包揽诉讼，罔顾法纪，□□十年。

    其余众人也都各有表礼相赠，有送项圈镯的，也有送锞尺的，在此便不多赘述。

    到底是女孩儿家，比不得男孩，邢夫人待这个孙女儿一直都是淡淡的。

    贾赦贾琏等人已在刑大牢关了多日，

    李纨闻言微微一怔，随即苦笑：“三妹妹果然聪明，什么都瞒不过你，不错，凤丫前儿已被官

    贾政实系在外任多年，

圈。

    兵带走了，如今关押在狱神庙。”

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    据贾赦供述，平安州原系姻亲来往，并未涉官事，包揽诉讼亦实为其儿媳贾王氏冒其名帖所为。

    随后黛玉迎等人听闻探回京，也都过来看望。

    跟探的侍书翠墨也得空与紫鹃等一众妹们相聚，各诉别后□□。

    李纨微微苦笑，：“芝哥儿是在大老爷跟前大的，大太太待这个孙倒还好，如今虽艰难，吃穿用度也不曾亏待了去，只巧儿委屈了些。”

    贾政急忙来。

    李纨想起那日凤哭着被带走的场景，叹了一气，：“说是包揽诉讼，重利盘剥两项罪名。”

    李纨想问问探这几年在海疆的况，便送探母女去客房，两人一路闲话，说了些别后诸事。

    李纨见探面有倦，又看玲儿在她怀中也睡熟了，便：“妹妹一路舟车劳顿也辛苦了，我已命人收拾好了客房，回去歇歇罢。”

    其妻贾王氏藏匿犯官财，主上念其系贵妃生母，年老多病，亦从宽发落，褫夺诰封，余罪不究。

    探听了越发心酸，只盼望着贾琏能早些来，才能护着这两个孩大。

    两个孩都还小，贾赦贾琏凤又都被狱，邢夫人素来吝啬，又不是亲祖母，姊弟两以后的日只怕不会好过。

    当其余众人也都陆续回房。

    探连日赶路，确实十分疲倦，闻言了：“多谢嫂了。”

    接风宴后，王夫人未愈，便先回去歇息了。