季九爷呼有些重，在她锁骨轻轻厮磨，哑声安抚。

    “爷尽快回返，你乖乖等爷。”

    “九爷——”，乔绾不兴，“我舍不得您。”

    “撒没用，不能带你。”

    乔绾撅着嘴踢了他一脚。

    季九爷闷笑一声，将她整个裹在怀里。

    “爷不在的时候，你跟着东风和听楼好好学本事，等爷回来，要考教你。”

    “你都不我了，还要给我安排功课，没天理！”

    “少贫嘴，你早日学成了防的本事，爷再回宁安，才能放心带着你。”

    “哦，知了。”

    不所料，宁安城的电报是第四日傍晚收到的，季九爷当天夜里就启程了。

    他是十月廿一走的，过了五日，苏城了第一场雪。

    天气冷了，乔绾依旧每天天不亮就起，穿薄袄，跟着东风在院里练习打拳。

    持锻炼的成效显著，她质明显变好了，冬天里在雪地里打拳，的一汗，一儿都不畏寒。

    只是姑娘家到底格纤细力量有限，东风教她的是太极拳，结合西洋有名的柔，走的都是柔能克刚的巧劲儿路。

    乔绾练了两日，就很是得心应手。

    上午练三个小时拳脚，午乔绾就窝在屋里跟着听楼学调香。

    季九爷走的半个月，乔绾已经开始学习窃取。

    她是个聪慧的姑娘，用心一件事的时候，总能让人另相看，她的步飞快，另东风和听楼都很欣。

    短短一个月，到了冬，乔绾像换了一个人。

    十一月廿八，佟骁一大早帅府，捎来了宁安的电报。

    乔绾看着电报上的列车时间，季九爷坐十一月廿六的列车，今日也就到了。

    她叮嘱佟骁备车，要亲自去车站接人。

    临近腊月，返乡的人多，车站人稠密。

    乔绾带着几个人等在站台边，天细细密密起了雪。

    绿列车徐徐开来，缓缓停稳，车厢门陆续打开，陆续有人提着箱来。